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https://edition.cnn.com/2023/02/02/asia/us-china-spy-balloon-mission-intl-hnk-ml/index.html
米国上空で中国のスパイ気球と疑われるものは何をしているのか?
ブラッド・レンドン、CNN
更新2023 年 2 月 3 日（金）12:32東部時間（17:32GMT）
韓国、ソウル（CNN）— 国防総省が米国本土上空で中国の監視気球と疑われるものを監視しているというニュースは、一連の疑問を提起している。
米当局者は、木曜日にモンタナ上空で最初に発見された気球の飛行経路は、「多くの機密サイト」を通過する可能性があると述べ、「外国の情報収集から保護する」ための措置を講じていると述べている。
しかし、中国のスパイが衛星ではなく気球を使って情報を収集しようとする理由は明らかではない。
米国上空で中国の気球が発見されたのはこれが初めてではないが、以前のものとは異なる動きをしているようだ、と米国防当局者は述べた。
「今回は、以前よりも長い間たむろしているように見え、[そして]以前の例よりも持続的である。 それが一つの差別化要因になるだろう」と当局者は語った。
金曜日に北京は、気球は主に気象研究に使用され、計画されたコースから逸脱した「民間の気球」であると主張した。 中国外務省の報道官による声明は、国防総省が木曜日に気球を追跡していたことを明らかにして以来、気球が中国由来であることを初めて認めた。
スパイは今衛星を使っていないのか？
気球を偵察用として使用することは、冷戦の初期にまでさかのぼる。 オーストラリアのグリフィス・アジア研究所のフェローで元オーストラリア空軍将校のピーター・レイトンによると、それ以来、米国は敵対者を監視するために何百ものそれらを使用している。
しかし、最新の衛星技術の出現により、宇宙から上空での諜報データの収集が可能になり、監視気球の使用は時代遅れになった。
もしくは、少なくとも今まで。
電子機器の小型化における最近の進歩は、浮遊する諜報機器が最新のスパイ ツールキットに復活する可能性があることを意味する。
レイトンは、「気球ペイロードの重量が軽くなったため、気球は衛星よりも小さく、安価で、簡単に打ち上げることができる」と述べている。
アメリカン エンタープライズ研究所のインド太平洋防衛政策の専門家であるブレイク・ハージンガーは、気球は速度が遅いにもかかわらず、常に見つけやすいとは限らないと述べている。
「それらは非常に低い視認性で、低からゼロの熱放出であるため、従来の状況認識や監視技術では検出が困難である」とハージンガーは述べている。
また、気球には人工衛星にできないことがいくつかある。
「宇宙ベースのシステムも同様に優れているが、軌道力学においてより予測可能である」とレイトンは言った。
「気球の利点は、搭載されたコンピューターを使用して風を利用して操縦でき、限られた範囲で上昇および下降できることである。 これは、彼らが限られた範囲で徘徊できることを意味する。」
「衛星は徘徊することができず、監視を維持するために関心のある領域を縦横に横断するには非常に多くの衛星が必要である」と彼は言った。
何をスパイしているのだろうか？
レイトンによると、疑わしい中国の気球は、米国の通信システムとレーダーに関する情報を収集している可能性が高い。
「これらのシステムの一部は、短距離で非常に高い周波数を使用し、大気に吸収される可能性があり、見通し線は非常に指向性がある。 このような特定の技術的収集には、気球が人工衛星よりも優れた収集プラットフォームになる可能性がある」と彼は言った。
米空軍退役大佐セドリック・レイトン（CNNの軍事アナリスト）も同じ考えだ。
「彼らは信号諜報をすくい上げている可能性がある。言い換えれば、彼らは私たちの携帯電話のトラフィック、無線トラフィックを見ているのである」とレイトンは CNN のエリン・バーネットに語った。
レイトンによると、気球によって収集された情報データは、衛星リンクを介してリアルタイムで中国に中継される可能性があるという。
アナリストはまた、モンタナ州と近隣の州が米国の大陸間弾道ミサイルサイロと戦略爆撃機基地の本拠地であることを指摘した。
米国当局は、気球が機密データを収集できないようにするための措置を講じたと述べている。 彼らは、破片の落下による人命と財産への危険があるため、撃墜しないことに決めた。
また、米国が気球を破壊せずに自国の領土内で気球を降ろすことができれば、気球はそれ自体のいくつかの秘密を明らかにする可能性がある、とレイトンは付け加えた。
しかし、秘密やスパイ活動は含まれていない可能性がある。 これは、気球がコースから外れて吹き飛ばされたか、中国のオペレーターが何らかの形で制御を失ったという単なる事故である可能性がある。
「これは間違いであり、気球は北京が予期していなかった場所に飛んでいった可能性が少なくともいくらかある」とヘルジンガーは言った。
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仮訳終わり
金曜日（2月3日）の中国外交部報道官定例記者会見の内容の中にある、気球関連は次のとおり。
あくまでも、中国が公開した英語の記者会見内容です。過去においても、席上での話が100%英語版定例記者会見の内容に反映されていないことは経験してきました。
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CNN: 国防総省の当局者は、過去数日間、中国からのものと思われる高高度の監視気球を監視していると述べました。 これを確認してコメントをいただけないでしょうか。 そして、この暴露は、予想されるブリンケン国務長官の中国訪問と、予想される中国の指導者との会談を含む訪問のプログラムに何らかの影響を与えるのでしょうか?
毛寧：関連する報告を確認しました。 事実を収集し、検証しています。
ブリンケン長官が中国を訪問するかどうかについては、現時点では何も申し上げることはできません。
CNN: 米軍はまた、中国からの高高度監視気球が米国領空で発見されたのは初めてではないと述べており、複数のチャネルを通じて中国側との通信を維持することへの希望を表明しています。 しかし、ペロシ議長の台湾訪問後、中国側は米国との数百万の会談を中断した。 この事件は、米中の軍事関係者会談を再開することの重要性と緊急性を浮き彫りにしていますか?
毛寧：中国は責任ある国であり、私たちは常に国際法に従って行動しています。 私たちは、主権国の領土や空域を侵害する意図はありません。 私が言ったように、私たちは事実を集めて検証しています。 双方が冷静で慎重な方法で問題を処理できることを願っています。
AFP: 偵察気球に関して、外務省がこれまでに収集した情報に基づいて確認したいのですが、中国側は依然としてブリンケン長官の訪問を楽しみにしていますか? 予定に変更はありませんよね？
毛寧：ブリンケン国務長官が中国を訪問するかどうかについては、現時点でお伝えできることは何もありません。
ウォール・ストリート・ジャーナル: 米国上空を通過したとされる気球に関する情報を確認できないことは承知していますが、米国と中国が過去 24 時間にわたって、この問題について外交レベルで、または両軍の間の何らかの通信で連絡を取り合っていたかどうかを確認していただけますか?
毛寧：私が言ったように、中国側は事実を集めて検証しています。 双方が冷静かつ慎重にこの問題を処理することを望んでいます。
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仮訳一部
中国共産党政府が言うように、それが気象観測気球で制御を外れたというのなら、なぜ、アリューシャン列島上空を通り、米国の弾道ミサイル基地上空を通るのか?
「金曜日に北京は、気球は主に気象研究に使用され、計画されたコースから逸脱した「民間の気球」であると主張した。」
そもそも、それが公式の「2023 年 2 月 3 日の毛寧外務省報道官の定例記者会見」の記事に全く出てきていませんが。おかしいですね。
また、米国も住民への被害とありますが、あまり人口密集地ではないと思います。今までの彼らなら、すぐに『落として』います。今回は何故そのままにしているのでしょうか。国民に防衛の認識を高めさせるためでしょうか?