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https://www.bbc.com/news/science-environment-54246473
コロナウイルス：コウモリが悪いわけではない、科学者は言う
ヘレン・ブリッグス
BBC環境特派員
2020年10月12日23：33GMT
マシュー・ブルガレルは時々、村の長老たちに神聖な洞窟を訪れる許可を求め、精霊をなだめるための贈り物を持ってくる。
マスク、オーバーオール、3層の手袋を着用して、彼は暗闇の中に降り、ロープのはしごを降りて、洞窟の狭い部屋をくまなく探す。
コウモリがいた匂いはいたるところにあり、その排泄物は、新雪の中を歩くように、床に層状に堆積している。
時折、コウモリは驚き眠りから醒め、飛行に備えて翼を手入れする。
ジンバブエのこの地域の人々は、コウモリを「翼のあるドラゴン」、「空飛ぶネズミ」、または単に「邪悪なネズミ」と呼んでいる。
世界の他の場所と同様に、飛んでいる哺乳類は多くの誤解がある。この野生生物の生態学者にとって、彼らは美しくて信じられないほどの生き物である。 「彼らは魅力的である。」彼は言う。「人々は彼らが知らない何かを恐れている。」
ブルガレルは、フランスの研究所である『CIRAD』のウイルスハンターである。ジンバブエ大学の同僚と協力して、彼はコウモリの洞窟に入り、コウモリからサンプルや糞を集めた。
研究室に戻ると、科学者たちはコウモリウイルスの遺伝物質を抽出して配列決定する。彼らはすでに、SARSやCovid-19と同じ「科（Family）」のコロナウイルスを含むさまざまなコロナウイルスを発見している。
この研究は、コウモリが運ぶウイルスの多様性と遺伝子構成を調査する世界的な取り組みの一環であり、人々が病気になり始めた場合に迅速に対応するためのツールを提供する。
「地元の人々は、作物の肥料として使用するグアノを集めるために、これらのコウモリの生息地を頻繁に訪れる。したがって、コウモリが運ぶ病原体を知ることは、人間に伝染する可能性から不可欠である。」ジンバブエ大学のエリザベス・ゴリは言う。
コウモリの専門家は、保護を脅かしているコウモリに関する根拠のない恐怖や神話を払拭するために、「コウモリを悪く言わないで」キャンペーンを開始した。彼らは、コウモリは地球上で最も誤解され、過小評価されている動物の一つであると言う。
長い間、軽蔑、迫害、文化的偏見の標的となってきた。彼らは人間に訪れる多くの悪魔の宿主とされてきた。そして、コウモリに対する恐れと神話は、コロナウイルスの時代にも激化している。
コウモリについての事実
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•コウモリは真の飛行が可能な唯一の哺乳類である。
•昆虫を食べるコウモリは、作物の被害を減らすことで、米国の農家を毎年37億ドル節約できる可能性がある。
•500以上の植物種が受粉のためにコウモリに依存している。
•コウモリは、生息地の破壊、気候変動、狩猟、その他の圧力による前例のない脅威にさらされている。
出典：Bat Conservation International
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世界中でそのような大混乱を引き起こしたウイルスの正確な起源は特定されていない。しかし、科学者の大多数は、それが動物種、おそらくコウモリから人間に来たことに同意している。それはコウモリに責任があるという意味ではない。問題の根底にあるのは、これらの野生生物への干渉の増加である。
新興感染症のほとんどの発生は、人間による自然の破壊に関連している可能性がある。牛を放牧したり、大豆を育てたり、道路や集落を建設したりするために森林や草地が破壊されると、野生動物は人間や家畜にますます近づき、ウイルスは運び屋に飛び乗る機会を与えられる。
「他の多くの動物グループのようなコウモリが、潜在的に危険な病気の宿主として真のリスクを示すことは否定できない。」ポルトガルのポルト大学のリカルド・ロシャは言う。
しかし、コウモリ種の数（なんと1,400種以上）を規制すると、人間に感染するウイルスの数は、鳥、家畜、げっ歯類などの他の哺乳類のグループと同様であると彼は指摘する。
科学者は、人々の新規または新興感染症の4分の3が動物に由来すると推定している。その危険の警告は2002年に起こり、謎の病気であるSARSが中国で発生し、世界中で800人近くが死亡した。
2017年、研究者たちは雲南省の人里離れた洞窟に住むキクガシラコウモリのコロニーを特定した。このコロニーには、ヒトSARSウイルスの遺伝子断片が潜んでいた。その後、同様の病気が再び発生する可能性があると警告し、正しいことが証明された。
しかし、ある種を非難するのではなく、自然界との関係を再評価する必要がある、とロシャは言う。彼は、コウモリは健康な生態系と人間の幸福に不可欠であると指摘している。
コウモリは作物に群がる昆虫を抑制する。熱帯地方の植物は、カカオ、バニラ、ドリアンの果実など、受粉のためにコウモリに依存している。そして、熱帯雨林で見つかった木の種子を分散させ、気候変動との戦いに役立つ。
グラスゴー大学のデビッド・ロバートソンは、コウモリを悪者とすると、動物から人間への病気の蔓延は、その逆よりもむしろ人間が彼らの領域に侵入することに関するものであるため、「ひどい結果」になるだろうと述べている。 Covid-19の前身は、おそらく何十年もの間コウモリで循環しており、他の動物種にも感染する能力があると彼は言う。
ペルー、インド、オーストラリア、中国、インドネシアでの、実際のまたは意図された淘汰を含む、コウモリに対するCovid関連での反発が、それぞれ独自に報告されている。
科学者たちは、いくつかの誤った行動が脆弱なコウモリ種に深刻な結果をもたらし、さらには病気の波及のリスクを高める可能性があると警告している。
ケンブリッジ大学のダグラス・マクファーレンは、「主な懸念は、多くのコウモリ種が絶滅の危機に瀕していることである。そのため、誤った暴力のわずかな事例でも、不可逆的な被害を引き起こし、人間が依存する生態系に壊滅的な波及効果をもたらす可能性がある。」と述べている。
コウモリは、相互の利益のために、何世紀にもわたって人間と一緒に暮らしてきた。ポルトガルの大学の町コインブラでは、コウモリが18世紀の図書館を300年以上占領しており、原稿を荒らす恐れのある昆虫を食べてきた。夕暮れ時に訪れると、図書館の窓から飛び出し、急な石畳の道を急降下するのを見るかもしれない。
リカルド・ロシャは、コウモリは生態系を健全に保つ複雑な自然の網の不可欠な部分であることを覚えておく必要があると言う。「歴史のこの不幸な瞬間から大きな持ち帰るメッセージがあるとすれば、それは自然を駄目にし、私たちを病気にするということである。」ロシャは語った。
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仮訳終わり
『コウモリLOVE』の方々のコウモリ擁護です。
まあ、コウモリにウイルスがいるという報告があれば、普通の人は「じゃあ、蝙蝠を退治しようか」と考えるのは当然です。
問題は、それを人の生活圏に近づけたことであるという、本文記事の中の研究者の発言は、まさに正鵠を射ているでしょう。
だから、蝙蝠なんか食うなよ、という方向に走る人もいるでしょう。あるいは、蝙蝠を保護しないと気候変動が加速すると考える人もいるでしょう。
自然のままに、コウモリを放っておけば良いのではないでしょうかね。徒に取り上げると違う方向に行きそうで、現代の情報過多の時代では、色々な『ハレーション』が出てくるので心配です。
「やはり野に置け蓮華草」にしておけばどうでしょう。