すべての人を幸福に――
宇宙と生命の「根源の一法」を説き明かした「諸経の王」
時代を超えて今、人間の尊厳性をうたい、人類に希望の光を送る法華経に、注目が集まっています。英語で「ロータス・スートラ（蓮華の法）」と呼ばれる法華経。新連載「ロータスラウンジ――法華経への旅」では、法華経の成り立ちから各品の内容、さらに法理などを解説していきます。「入門編」（毎週火曜日付に、全４回にわたって掲載の予定）では、法華経のエッセンスを紹介します。第１回は「そもそも法華経って何？」です。
■万人成仏のため
法華経ってそもそも何？――そう聞かれた時、なんて答えれば……。
簡潔に答えるならば、法華経は「諸経の王」です。こう説明されても、ピンとこない人もいるでしょう。
まずは、法華経が誕生するまでの、簡単な歴史を追ってみます。
仏教の創始者である釈尊は、“生老病死という根源的な苦悩から、どうすれば人々を救えるのか”と、解決の道を求めます。そして、己心に、宇宙と生命を貫く根源の一法が具わることに目覚めました。そこから、「目覚めた人」を意味するブッダ（覚者）と呼ばれるようになります。
釈尊は、万人の救済を目指し、覚った法を、相手に合わせて、自在に説いていきました。
そして入滅が迫った時、遺言として語ります。「自らを島とし、自らをたよりとして、他人をたよりとせず、法を島とし、法をよりどころとして、他のものをよりどころとせずにあれ」（『ブッダ最後の旅』中村元訳、岩波文庫）
どこまでも、「自己」と「法」をよりどころとしていくことを、弟子に言い残したのです。
弟子たちは、釈尊の教えを伝承しながら、自己と法を探求する中で、さまざまな説法を整理・編集し、経典としてまとめていきます。このことを仏典結集といいます。こうした仏典編纂の流れの中で、自らの覚りだけを求める生き方ではなく、自他共の幸福を求める菩薩の生き方を探求していったのが大乗仏教です。
その中にあって、釈尊の智慧と慈悲を根幹とする教えを継承・発展させ、すべての人に尊極の仏性が具わることを明かし、その仏の生命を開き現す道を説いたのが、大乗仏教の精髄である法華経なのです。
■根本の教え
多くの仏教経典があるなかで、差別なく、一人も残らず成仏できると説いているのが、法華経です。
仏がこの世に出現した目的は、生きとし生けるものを成仏させることです。ゆえに、一切衆生の成仏の道を開いた法華経こそが、仏が最も説きたかった根本の教えです。
とは言っても、法華経以外の経典も、もちろん仏の説いた教えです。
日蓮大聖人は「外典の外道・内典の小乗・権大乗等は皆己心の法を片端片端説きて候なり、然りといへども法華経の如く説かず」（御書１４７３ページ）と仰せです。
他の経典は、万人成仏を実現するための根源の一法である妙法を教えるために、相手の機根や時などに応じて、部分的に説いた教えといえます。ですから、勝劣や高低といった見方に加えて、法華経との関係を部分と全体の関係としてみていかなければなりません。
他の経典であっても、法華経によって捉え直していくと、それぞれの教えを統一し、生かしていくことができます。その意味からも、法華経は「諸経の王」と呼ばれています。
大聖人は、「法華経計り成仏する宗なりと仏定め給へり」（同５４４ページ）と、一切経の中で、法華経こそが第一であると仏が明言していると仰せです。
■仏の智慧の輝き
法華経には、釈尊の説く法華経のほかに、“過去の仏である日月燈明仏や大通智勝仏などが説いた法華経”があったと示されています。
戸田先生は「同じ法華経にも、仏と、時と、衆生の機根とによって、その表現が違うのである。その極理は一つであっても、その時代の衆生の仏縁の浅深厚薄によって、種々の差別があるのである。世間一般の人々で、少し仏教を研究した人々は、法華経を説いた人は釈迦以外にないと考えている。しかし、法華経には、常不軽菩薩も、大通智勝仏も、法華経を説いたとあり、天台もまた法華経を説いている」（『戸田城聖全集３』）と言われました。
それぞれの時代に、仏が自ら覚知した成仏の法を説いたということです。それらは、表現に種々の違いがあっても、すべて法華経です。
すべての仏にとって法華経こそが究極の普遍的な教えなのです。
池田先生は言われています。
「すべての民衆を救うために説かれた仏法です。女性と男性に差別はない。出家と在家の違い、人種、学歴、あるいは権力、経済力など、どんな社会的立場も関係ない。当然のことです。仏法は、だれのために説かれたか――むしろ差別され、虐げられ、“最も苦しんだ”人々をこそ、“最も幸福に”輝かせていく。それが仏法の力であり、法華経の智慧ではないだろうか」（『法華経の智慧』普及版〈上〉「序論」）
万人成仏の根源の一法を解き明かしたのが、諸経の王である法華経です。そこには、すべての人を幸福と勝利に導く、仏の智慧が燦然と輝いているのです。
なるほど
法華経は、釈尊が説いた法を、そのまま伝えたものであるのか、そうでないのかとの疑問をもつ人もいるかもしれません。
池田先生は、「核心となる釈尊直説の思想が、編纂当時の時代状況、思想状況に応じて、一つの形をとったと考えられます。時代が釈尊の思想を希求し、釈尊の思想が、時代を感じて出現してきた。『感応道交』（仏と衆生が互いに通じあうこと）です。普遍的な思想とは、そういうものです。真実の思想の生命力と言ってもいい。形態は新たになったとしても、時代状況のなかでは、それが、より、その思想の『真実』を表しているのです。その意味で、私は、直説か創作かと問われれば、直説だと言いたい」（『法華経の智慧』普及版〈上〉「序品」）と語っています。釈尊の真意に、最もかなった経典が、法華経なのです。
『法華経の智慧』から 無力感を打ち破る「心の秘宝」
法華経以外の哲学は、生命の法の「片端片端」すなわち部分観を説いたにすぎない。それらは「部分的真理」ではあっても、それを中心とすることは、生命全体を蘇生させることにはならない。かえって、歪みを生じてしまう。これに対し、法華経はそれらを統一し、きちんと位置づけ、生かしていく「根源の一法」を説いているのです。
◇
法華経は、無力感を打ち破る宇宙大の「心の秘宝」を教えている。宇宙の大生命を呼吸しながら、はつらつと生きる人生を教えている。自己変革という真の大冒険を教えている。
法華経には、万人を平和へとつつみ込む大きさがある。絢爛たる文化と芸術の薫りがある。いつでも「常楽我浄」で生き、どこでも「我此土安穏（我が此の土は安穏にして）」で生きられる大境涯を開かせる。
法華経には、邪悪と戦う正義のドラマがある。疲れた人を励ます、あたたかさがある。恐れを取り除く勇気の鼓動がある。三世を自在に遊戯する、歓喜の合唱がある。自由の飛翔がある。
（普及版〈上〉「序論」）
鳩摩羅什 仏の覚りをそのまま伝える名訳者
鳩摩羅什（３４４～４１３年、一説には３５０～４０９年）は、インド出身の貴族である父・鳩摩羅琰と、亀茲国の王族である母との間に生まれました。幼い頃から各地を修学し、仏教を学びます。その後、とらわれの身になるなど波瀾の人生でしたが、後秦の姚興に国師として迎えられ、長安で経典の漢訳に励みます。その数は、７４部３８４巻ともいわれています。
法華経の漢訳の中でも、羅什の「妙法蓮華経」が、法理的にも、文学的にも、最も優れているとされ、広く伝えられてきました。
羅什は死期が近づいた時、“私の翻訳に誤りがなければ、私の身を焼いても、舌は焼けずに残るだろう”と予言しました。その通り、舌は焼けなかったといいます。
大聖人は、「羅什一人計りこそ教主釈尊の経文に私の言入れぬ人にては候へ」（御書１００７ページ）と、羅什の訳こそが、仏の覚りの真意をそのまま伝えていると仰せです。
（２０１８年１２月４日 聖教新聞）より