むかしむかし、あるところに

「むかしむかし、あるところに」で始まるおとぎ話は、時と所を特定しないことにより、いつの時代、またどこでも受け入れられる普遍性を狙ったものだと、落語「桃太郎」の一節にありました。

実際に、時代や場所を特定しても、読み聞かせの対象である幼児には理解できないからだという説もあります。