スミマセン
本日朝更新できませんでした
途中からなので
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嬉しいです
はじかれ者中学生３人が『禁忌の石段』の謎を解くミステリー小説
☟前回文末部分
「それで今、未遠の石段について調べていて――」
老女の眉根がぐっと寄る。
予想通りの反応だ。矢儀は、なに食わぬ顔で続けた。
「下ったところに、古い石段がありますよね？ 実は昨日、未遠の方から、石段以外に、石段の上に上がる道もあるとお聞きして――」
「上にゃあ、立ち入るもんじゃない」
深い皺がさらに深くなり、老女の目つきが変わる。
☝ここまでが前回
ふと、線香の匂いが鼻をかすめた。老女の手元を見ると、小さな布カバンの中に柄の長いライターと線香の箱が見える。どうやら、この道の先は、稔や美紀の話通り、墓地で間違いなさそうだ。
矢儀は高揚する気持ちを必死で押さえた。どうやって話を引き出そうか。次の言葉に慎重になる。
ところが、老女は意外にも、自分から喋り出した。
「上は、その昔は、山神様がおわす神聖な場所じゃったんじゃけぇ」
「山神様？！」と、背後から織田村が、素っ頓狂な声で聞き返す。
「詳しく教えてください！」
「詳しくと、言われてもねぇ」
織田村の意気込みに、老女は、若干曲がった背中が後ろに傾く。
「山神様のことは、曾祖母さんから聞いただけじゃけぇ。その曾祖母さんも、直接は知らん大昔の話じゃけどねぇ」
矢儀は、ポケットから、急いでメモ帳とペンを取り出した。頭の中で、大よその時代をはじいてみる。
今、目の前にいる老齢の女性は、おそらく八十代前半。となると、曾祖母は……ものすごく大雑把に見積もって、明治初め頃の生まれか。
つまり、山神様を信仰していた時代は、明治より前――。
「昔の未遠の人は、上におわす山神様を、それは大事にしちょったらしいんよ」
メモを取っている間にも、老女は、実によく喋ってくれる。
「山神様っちゅうのは、未遠の土地神様のことよ。高台に派川が引かれる前の未遠川は、しょっちゅう氾濫しちょったらしいけぇ。家が流されたり、田畑が水に浸かってしもうたり。ほれもあって、昔の人は、鎮守の土地神様に対する信仰心が厚かったんじゃろうね」
一息ついた老女は、「じゃけど――」と、不意に鼻白んだ顔をする。
「それも昔の話ぃーね。すっかり時代も変わってしもうて。そもそも今の若い人は、なんで上はいけんのか、はき違えちょるもんも多いしね」
老女は、露骨に忌々しそうな顔をした。
