受験が終わって数年経った今、他の受験親と話していると、妙に思い出すことがある。
どの学校に受かったか、ということよりも、子どもと毎日話していた時間である。
受験を経験すると、親はどうしても「結果」に目が向く。
どの学校に受かったか。
努力は報われたのか。
もちろん、それも大事だろうが、今になって強く残っているのは、むしろ当時の日々そのもの。
幼い頃の子どもは本当に可愛かった。
公園で遊び、キャッチボールをし、一緒に風呂に入り、くだらない話をした。
だが男の子は成長する。
小学校高学年になる頃には、少しずつ親から離れ始める。
中学生になれば、父親とは必要最低限しか話さなくなる家庭も多いだろう。
実際、我が家もそうなった。
今の息子の部屋は驚くほど汚い。
こちらが話しかけても反応は薄い。
以前のようにキャッチボールをすることもない。
それは正常な成長なのだろう。
今振り返ると、子どもの受験の数年間は、少し特別だった。
一緒に問題を考える。
志望校を調べる。
模試の結果に一喜一憂する。
時にはケンカもし、励ましもし、作戦会議もする。
もちろん、主役は本人で、受験するのも、答案を書くのも本人である。
それでも父親は、伴走者として横を走っていた。
入試当日の朝の空気は、今でも覚えている。
まだ暗い駅までの道。
緊張している子ども。
何もできない父親。
受験は、子どもの成長の物語であると同時に、親の子離れの物語でもあるのかもしれない。
中学に入り、息子は友人との世界を持ち始め、親より仲間になる。
親に見せない顔も増える。
父親が深く関われる時間は、静かに終わっていく。
いまから思えば、あの頃は毎日、同じ方向を向いていた。
父と息子が「同志」になれる、最後の時間だった気がする。