毎年お盆様には一緒に実家に帰ってくれたケンツ。
昨年もそうだった。
けれど、体調が良くなかったので
「迎えに行ってくるから、そのまま休んでて。」
そう言いに行ったのだが、
「いい、行く。」
ベッドから起き上がった。
御墓参りをした後、火を灯した提灯を手に、歩いた。
珍しい人たちに逢ったのも、偶然ではなかったのかもしれない
と今は思う。
家にお迎えした後、再びお線香や提灯を持ってかいどに迎えに行く。
この時も
「先に上がって休んでて」
そう言ったのだが、一緒に行くと言った。
遠慮をしている訳でないことはわかった。
おそらく、風習を覚えようとしてくれていたのだと思う。
お盆——。
ケンツも帰って来ているのだろうか。
実家に。
私の実家にも帰っているかもしれない。
そして、ケンツの家である此処に——。