五節句のひとつ・人日(じんじつ)の節句。旧暦の一月七日 のことで、七草がゆを食べることから七草の節句(ななくさのせっく)ともいわれています。
古来中国の風習では、正月の1日(元旦)を鶏の日、2日を狗(犬)の日、3日を猪(豚)の日、4日を羊の日、5日を牛の日、6日を馬の日とし、それぞれの日にはその動物を殺さないようにしていましたた。そして7日目を人の日(人日)とし、犯罪者に対する刑罰は行わないことにしていたそうです。
この人日には一年の無病息災を願って、また正月の祝膳や祝酒で弱った胃を休める為、7種類の野菜(七草)を入れた羹(あつもの)を食する習慣があり、これが日本に伝わって七草がゆとなりました。
日本では平安時代から始められ、江戸時代より一般に定着し、人日を含む五節句が江戸幕府の公式行事となり、将軍以下全ての武士が七種粥を食べて人日の節句を祝ったそうです。
＜五節句とは＞
