第40帖・御法は光源氏51歳三月から八月の事を語っています。この帖のメインの話題は『紫の上の死去』になります。
※Top写真は、宇治源氏物語ミュージアムの展示物になります。
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「御法」という題名は、紫の上が花散里に詠んだ和歌「絶えぬべき御法ながらぞ頼まるる世々にと結ぶ中の契りを」からきています。
源氏物語を現代語訳された与謝野晶子さんは、次のような和歌を載せています。
「大空の 日の光さへ つくる世の やうやく近き ここちこそすれ」
＜あらすじ＞
紫の上は大病以来、体調が優れることがない。しきりに出家を望むが、源氏は許そうとしません。
三月十日、紫の上発願の法華経千部の供養が二条院で盛大に行われた。明石の御方や花散里も訪れ、紫の上はこれが最後と別れを惜しみます。
夏になり、紫の上の容態はいっそう悪くなり、明石の中宮も養母の見舞いのため里帰りしてくる。紫の上は可愛がっていた孫の三の宮（匂宮）に、庭の桜を自分の代わりに愛でて時折仏にも供えて欲しい、とそれとなく遺言する。
風の強い秋の夕暮れ、明石の中宮が紫の上の病床を訪れて、源氏も加わって歌を詠み交わす。その直後紫の上は容態を崩し、中宮に手を取られながら、露のように儚く明け方に息を引き取った。
悲しみのあまり源氏は紫の上から一切離れようとせず、代わりに葬儀全般を取り仕切ることになった夕霧が覗きに来ても隠そうともしない。その死顔は、生前よりもこの上なく美しく見えた。
亡くなったのは八月十四日で、亡骸はその日のうちに荼毘に付された。翌朝八月十五日に葬送が取り行われ、帝や致仕大臣、秋好中宮など多くの人から弔問があった。源氏は世間体を気にして出家の気持ちをこらえ、その日その日を過ごすのだった。
＜第41帖・幻の主な出来事＞
◎出家を望む紫の上
◎紫の上、匂宮に庭の紅梅を桜の世話を頼む
◎紫の上の死
＜関連事項：萩の上の露＞
◎悲観に暮れる光源氏
＜関連事項：阿弥陀信仰＞
◎帝・秋好中宮の弔問