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カット野菜は食中毒の原因になりやすい？ 6つの予防方法
カット野菜が原因となったO157などの食中毒が全国各地で起こっています。
特に目立つのが業務用のカット野菜ですが、カット野菜が一般家庭にも多く
出回っていることから考えても、他人事ではありません。カット野菜は切り口から浸出液が出て、細菌やウイルスが増えやすいという特徴があります。
安全にカット野菜を食べる為には、どのようなことに気を付けるべきでしょうか？
なぜカット野菜で食中毒が起こるのか？
原因の一つとして、カット野菜工場での殺菌消毒不足があります。カット野菜の安全性を確保する為、加工工場では次亜塩素酸ナトリウム溶液などの
食品添加物を使った殺菌処理が行なわれます。
次亜塩素酸ナトリウムは使う量や、殺菌に適した濃度が決まっています。
繁忙期でカット野菜を規定量以上入れていたり、濃度管理が疎かになっていたりすると、きちんとした殺菌が行なわれず、食中毒の原因菌やウイルスが残ったままになります。その結果、菌やウイルスが増殖して、食中毒が発生してしまうのです。また加工工場でしっかり殺菌消毒されていても、実際に私たちが食べる頃までには数日間の時間差があります。細菌やウイルスは、時間の経過と共にどうしても増えてしまいます。カット野菜を充分に洗わなかったり、加熱しなかったりすると、繁殖した食中毒の原因菌やウイルスによって食中毒が引き起こされます。
食中毒予防の為の6つのポイント
食中毒の原因を「つけない」「増やさない」「やっつける」が食中毒予防の3原則と言われています。食中毒を予防するための具体的なポイントを6つ挙げてみます。
カット野菜はなるべく冷えているものを選ぶ
カット野菜の温度が低ければ低いほど、最近の増殖は抑えられます。スーパーやコンビニで売られているカット野菜を買う時は、なるべく奥の方で
冷気が当たって冷えているカット野菜を選びましょう。
常温のまま持ち歩かない
昼ごはんにサラダにしようと思って、朝コンビニでカット野菜を購入した後は、職場などの冷蔵庫に入れておきましょう。常温のまま持ち歩いていると、野菜の温度が上がって菌が繁殖しやすくなります。例えば食中毒の原因菌の一つ、O157は室温でも15~20分で2倍に増殖します。
帰ったらすぐに冷蔵庫に入れる
カット野菜を買って帰ったら、冷蔵品は冷蔵庫、冷凍品は冷凍庫へすぐに入れましょう。最近の増殖がゆっくりとなるのが10度以下、増殖が停止するのが－15度以下なので、冷蔵庫は10度以下、冷凍庫は－15度以下を目安に設定しておきます。生野菜サラダも、電子レンジで1分以上加熱して温野菜サラダとして食べるようにすれば、食中毒のリスクは大幅に下げられます。
食べる前に野菜と手をきちんと洗う
細菌や食中毒の原因菌は、野菜の切り口から増殖します。カット野菜が殺菌され、洗ってある状態で売られているとは言っても、日が経過するごとに細菌は増えていきます。サラダ用、野菜炒め用問わず、調理する前には水できちんと洗っておきましょう。また手には様々な雑菌が付いています。
食中毒の原因菌が、カット野菜に付く可能性も充分に考えられます。カット野菜に触る前、食べる前には石けんやハンドソープを使って必ず手洗いを
しましょう。もちろん、カット野菜を食べる為に使う皿やハシも清潔な状態であることが大切です。
カット野菜は早めに食べ切る
常温で放置したり、封を開けた状態で置いていたりすると、野菜の切り口から細菌やウイルスが増殖してしまいます。使い切れずに余ってしまったカット野菜は、空気に触れないよう容器に入れたり、袋の口を閉じたりして、冷蔵庫に入れておきましょう。
野菜は充分に加熱する
ほとんどの細菌やウイルスは、加熱することで死滅します。食中毒を防ぐ為の目安は、中心部の温度が75度以上で1分以上加熱すること。野菜をしっかり炒めたり、沸騰したお湯に入れて煮込んだりすれば安心です。 それでもパックされた時に比べて、菌は増えやすいので、生野菜サラダの場合は当日中か次の日までには食べ切ることが大切です。充分な保存・洗浄・加熱で食中毒の心配要らずカット野菜はきちんとした保存と洗浄、加熱をすれば食中毒の心配はありません。
[カット野菜大辞典]
次亜塩素酸ナトリウム(プールの塩素消毒などにも使われている)で野菜を洗浄すると、臭気がきつく、それを消すために何度も野菜を水で洗浄することになります。そもそも野菜の栄養素というのはほとんどが水溶性のものですから。薬液に漬けて、その後何度も水洗いすれば、パックされた時にはほとんど栄養分は流れてなくなっています。ちょっと困った話ですね。手間を惜しまず、質の良い野菜を買って食べたいですね。
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