つけ麺を食べながら、人生で一番泣いた。
美味しすぎて涙が出た、という話なら店にも喜んでもらえるだろう。
残念ながら、そういう綺麗な話ではない。
池袋駅西口から徒歩約3分。
2025年9月17日オープンの「遷sen」。
「節骨麺たいぞう」や「MENYA NAKAGAWA」を手がけた中川泰象氏によるつけ麺専門店。食べログの保存数は3万8千人を超える。
グレーの外壁に大きな木の扉。高級割烹のような外観で、店内も黒を基調とした落ち着いた空間。ジャズが流れている。
入口には、先に食券を購入してから並ぶよう案内がある。
麺は冷盛りと釜揚げから選べ、茹で前170g、220g、270gが同料金。
今回は冷盛りの特製辛つけ麺1,630円。麺は中盛り220gにした。
セルフサービスには水とジャスミンティー。紙エプロンまで用意されている。
運ばれてきたつけ麺は、まず盛り付けが美しい。
北海道産小麦「春よ恋」を使った太めのストレート麺が、艶やかに折り重ねられている。冷水で締められた麺はもちっとした弾力があり、噛むほどに小麦の風味を感じる。
卓上には淡路島の藻塩もあり、まずは麺だけで味わう食べ方が勧められている。
つけ汁は、国産豚骨と鶏骨に4種類の魚介出汁を重ねた濃厚な豚骨魚介。とろみのある汁が太麺によく絡み、動物系のコクと魚介の旨みに、辛味がしっかり乗ってくる。
別皿には燻製吊るし焼豚、低温調理の鶏チャーシュー、味玉、厚切りメンマと黒メンマ。
豚と鶏で食感が違い、2種類のメンマもそれぞれ存在感がある。特製らしく、麺以外も抜かりがない。
そして、つけ汁の上には赤いラー油と、こんもり盛られた粉唐辛子。
見た目からして相当辛そうだが、辛つけ麺を注文したのは俺だ。
そこに文句はない。
ところが、麺をすすった瞬間に辛さで思いきりむせた。
その拍子に、つけ汁の上の粉唐辛子が舞い上がり、目に入った。
痛い。
辛つけ麺だから、口が辛いのはわかる。
ただ、目まで辛くなるとは聞いていない。
熊よけスプレーを浴びた熊よろしく、涙が止まらない。
しかも、泣いているというより号泣である。
周りのお客さんが静かにつけ麺を食べる中、俺だけが涙を拭きながら220gの麺と向き合っている。
店員さんも、ここまで感動しながら食べているように見える客は初めてだったのではないだろうか。
申し訳ない。この涙の原因は、料理の美味しさではなく唐辛子だ。
それでも箸が止まらないのは、つけ麺そのものがちゃんと美味しいから。
濃厚なつけ汁は辛いだけで終わらず、豚骨魚介の旨みが残る。刻み玉ねぎのシャキッとした食感もいいアクセントだ。
途中でジャスミンティーを飲めば口の中は少し落ち着く。目の方は相変わらずだが。
そして最後はスープ割り。宗田鰹と鯖の枯節から取った出汁で濃厚なつけ汁を割り、涙を拭きながら飲み干した。
美味しいつけ麺だった。
ただ、味を楽しむのと同じくらい、視界の確保に必死だった。
次はもう少し落ち着いて食べたい。
できれば、両目を開けた状態で。
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