新宿で海鮮居酒屋を選ぶ時、
一番危ないのは、「海鮮」という言葉だけで安心することだと思う。
この街には、刺身を数枚並べて、暗めの照明と個室を置いただけで成立してる店が山ほどある。
雰囲気だけで“それっぽく”見せる店は多い。
でも、新宿水産はそこだけで終わっていない。
正式には、海の幸とウマいめし 新宿水産 新宿西口店。
新宿駅西口近くのビル4階。
個室中心の大箱居酒屋で、海鮮、炉端、焼き物、酒場メニューまで幅広く置いている。
正直、この手の店に最初から美食を期待することは少ない。
大人数対応、個室、喫煙可。
普通なら、その時点で料理は“便利さの添え物”になってもおかしくない。
でも、ここは皿にちゃんと温度がある。
最初の炙り〆さばのお刺身。
ここで店の方向が見える。
酢で締めた鯖に、炙りの香ばしさを重ねる。
脂はある。
でも重たさだけが残らない。
舌に触れた瞬間、炙りの熱が鼻を抜けて、その後に鯖の密度が静かに広がる。
最初に魚で信頼を取る入り方としてかなり素直。
続く、バリ旨きゃべつとパリパリピーマン。
ここで一回、居酒屋の空気に戻す。
派手な皿じゃない。
でも、この店はこういう皿を雑に置いていない。
冷水で締められたピーマンの強い歯触り。
きゃべつの水分。
肉味噌や濃い味を受けるための“逃げ場”としてちゃんと機能している。
潰せ！ポテサラ君 明太子付き。
名前はかなりふざけてる。
でも、この皿はちゃんと強い。
自分で崩して完成させる余白。
明太子の塩気。
揚げ玉の食感。
ただのポテサラじゃなく、卓の温度そのものを上げるタイプの皿。
こういう“少し雑で楽しい”をちゃんと設計できる店は、酒場として強い。
馬刺しユッケ。
ここで魚から一度外す。
卵黄を絡めた瞬間、味の輪郭が一気に濃くなる。
海鮮一本で押し切るんじゃなく、“ウマいめし”側へちゃんと振れるのがこの店の面白さ。
しゃきとろ長芋の磯辺焼き。
これはかなりいい。
外側は香ばしく、中は水分を抱えたまま。
長芋の粘りと海苔の香りが重なって、重たい料理の合間を綺麗に繋ぐ。
だし巻き玉子。
ここで温度を少し落ち着かせる。
熱を抱えた出汁が口の中で広がって、ここまでの濃さを一回リセットする。
こういう普通の料理をちゃんと置ける店は、流れが崩れない。
染みる大根の唐揚げ。
これは記憶に残る。
サクッとした衣を割ると、中から限界まで出汁を吸った大根が崩れる。
揚げ物なのに重くない。
熱と旨味だけが口の中に残る。
居酒屋の創作料理って、奇抜さだけで終わることが多い。
でもこれは、“ちゃんと旨い”側で成立してる。
豪快マグロのしっぽ焼き。
ここが店の山場。
骨付きで出てくる巨大なマグロのしっぽ。
身をほぐしながら食う。
刺身の綺麗な旨味じゃない。
筋の周りに残った野性味を削ぎ取るように噛み締める料理。
海鮮居酒屋を名乗るなら、こういう“火を入れた魚の強さ”を置ける店は信用できる。
そして最後の、グツグツ！ピリ辛土鍋麻婆豆腐。
ここで一気に方向を変える。
土鍋の熱気。
立ち上がる香辛料の匂い。
丸ごと沈んだ豆腐を崩して、熱ごと飲み込む。
綺麗に締める気はない。
酒場らしく、最後まで勢いで押し切る。
この終わり方が、この店にはかなり合ってる。
新宿水産は、上品な海鮮割烹じゃない。
でも、
炙り〆さばで魚の入口を作って、
野菜で卓を回して、
ポテサラや馬刺しで酒場の熱を上げて、
長芋やだし巻きで整えて、
大根唐揚げで少し遊び、
マグロのしっぽ焼きで海鮮の力を見せて、
最後は土鍋麻婆で熱く終わる。
この流れがかなり分かりやすい。
ここは、美食を探求する店じゃない。
でも、個室に籠もって、酒を飲んで、煙草を吸って、熱い料理を囲みながら、思考より先に“旨い”を身体に流し込む。
その用途に対して、かなり完成度が高い。
新宿で、
気楽に飲みたい。
でも料理まで雑な夜にはしたくない。
そんな時、この店はかなり強い。
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