２４日早朝４時頃、
寒くて目が覚めた。
車の気温計を見ると、
なんと４度。
これは真冬の気温だ。
前日昼は２０度近い気温で、
暑いほどだったのに…。
高速道路の向こう側に白い山々が…。
後で言葉を交わした紳士によると、飯豊連峰。
まだ真冬のように見える。
先ず
新鶴ＰＡから近い
千歳桜に。
田んぼの真ん中に立つ
どこからでも見通せる１本桜だ。
樹齢７００年と推定される古木だ。
７００年間、
人の営みを眺めてきた大木だ。
傷んではいるけれど、
風雪に耐えてきたことを物語る。
途中
やはり
白い山々が美しいので…。
次に
伊佐須美神社の薄墨桜へ。
残念にも
まだ硬い蕾の状態。
伊佐須美神社の庭園
池の周囲には季節になると、
アヤメが咲き乱れるようだ。
仕方がないから、
そばを流れる川へ。
土手に沿って
見事な満開の桜並木。
“宮川千本桜”が咲き誇っていた。
遠景は磐梯山
ほぼ会津の桜を
見終わったようだし、
やはり
三春の滝桜周辺の
桜が気になる。
そこで有名な高田梅の
漬け物を買い
会津を後にすることに…。
私と同輩くらいの
紳士に会ったので、
気になっていた
真っ白な山の名前を尋ねたことから、
かなり長話になり、
時間を費やした。
磐梯山のゴールドラインなどが
除雪を終え開通した
と貴重な情報を得たり…。
船引三春ＩＣを降りたのは
すでに２時近かったようだ。
先ず
「常楽院枝垂れ桜」へ。
以前はここに
修験道場があったけれど、
今はなく住宅街の中。
次に
「合戦場の枝垂れ桜」へ。
これまた、
息を吞むほどの枝垂れ桜だ。
すでに日は西へ
移動していたのが残念。
正面から日が当たれば、
それこそ見事だったろう。
周囲には
桜や菜の花が咲き乱れ、
ここだけでも桜を堪能できそう。
ライトアップをしているので、
本当は
夜まで待った方がよいのかも。
周囲は若い桜や大きな桜木まで、桜が溢れている。
次は
「塩ノ崎の大桜」へ。
この桜は高台に立っているので、
遠くからも見える。
そして、
このそばに
「桜山」とでも言うべき、
小さな里山が
全山ソメイヨシノで
覆われている。
こちらも見るべき価値がある。
手前の桜花は、
枝がいったん地面に地面に落ち、
そこから這い上がって花を咲かせている。
“桜山”とでも呼ぶべき、
桜が溢れる山。
とにかく、
三春町を中心として
周辺の
郡山市、田村市、本宮市には
数え切れないほどの
見事な枝垂れ桜がある。
時計の針は
４時を回っていた。
ここで決断。
もう１泊するつもりでいたが、
ほぼ周り終えた。
磐梯山周辺の
檜原湖や五色沼には
後ろ髪を引かれる思いだったが、
帰宅の途に。
朝が早かったせいか、
睡魔と
闘いながらの運転だった。