どうしてこいつはいつもこんななんだろうと思ったら、もっと自分が情けなくなった。
「お前がさ…条くんが一番の薬になるって言ってくれたじゃん？」
「あ…あれは…ごめんなさい。私…何も知らなかったから…」
「いや…」
俺は首を横に振った。
「あれが…あの言葉が…頼りだった」
「…え？」
「…あの言葉があったから、千帆の前で強くいられた…」
「条くん…」
俺は顔から手を離して、桜を見た。
「ありがとな。…ほんとに…」
死と隣り合わせの日々で、ほんとはずっと…いつか千帆を失うのが怖かった。
それでも、千帆の前で強くいられたのは、俺がそばにいることが千帆の一番の薬なんだって思えたからだ。
桜の言葉に力をもらって、
桜が握り返してくれた手に励まされて、
俺は千帆を愛した。
千帆を愛した。
それは、ほんとだけど…
ダメだ…。
涙がまた出そうになって、俺は立ち上がった。
「ほんと…それだけ…礼が言いたくて」
ドアの方に歩いて行って、
「…俺、もう行かなきゃ。…時間取らせて、ごめん」
ドアノブを握って、桜を振り向いた。
ドアを開けると、桜がやって来て、ドアを抑えてる俺の前を通り過ぎようとして…
一瞬、立ち止まった。
ふわっと桜の優しい香りが漂って、衝動的に触れたくなった。
だけど、桜は無言で通り過ぎた。触れられずに、サラサラと流れる髪は俺の胸をかすめただけだった。
条件部屋の前で、別れ際に、
「桜…千帆…幸せだったかな…」
って聞いてみたら、
「当たり前じゃない。何言ってるのよ」
って泣きそうな顔で笑った。