ああ…。あんた、生きてたんだ。
ラクダなんかに乗れるんだな。ってか、どこから見つけてきたの？そのラクダ。
ラクダに乗った王子さまが俺に手を差し伸べる。
ちょっと待って。体が重い。俺も蛇にやられちゃったのかな。二度目は毒が無いって話だったのに。
俺が倒れたまま動かないので、王子さまがラクダから飛び降りた。
頭からつま先まで全身白いふわっとした布に覆われた王子さま…？
あれ？王子さまってこんな格好してたっけ…？
俺が見たのは、ラクダに乗った王子さまなんかじゃなく、砂漠の住人、ベドウィン族の男だった。
金の刺繍を施した白いアラブの民族衣装を着たその男は、砂漠の真ん中で倒れている俺を見つけて、担いでラクダに乗せ、自分のテントに連れて帰り、看病してくれた。
男は彫りの深い綺麗な顔立ちをしていて、この厳しい砂漠の住人らしく、鋭い目をしていた。
が、笑うと目尻に皺が寄って、とたんに優しい顔になった。それに、甘い声を持っていた。
俺は、快復するとすぐに、王子さまが蛇にやられた場所まで連れて行ってくれと、男に頼んだ。
「ラクダは乗れる？」
「いや。飛行機しか」
「飛行機？なに？それ」
男の目が子どもみたいに光った。俺は王子さまのことを思い出した。
「俺のラクダ。空も飛べる。興味があるならあとで乗せてやるから、とりあえず、あんたのラクダに乗せて、俺が倒れてた場所まで連れてって欲しいんだ。オーケー？」
「了解」
王子さまの「外側」をそのままにしておくわけにはいかなかった。