★★★★★
デビュー作の衝撃は未だ記憶に新しく、期待を込めて手にした作品。
ただ、
正直なところ、
終盤に至るまでは、「拍子抜け」と感じるほどに、期待感は無惨にも打ち砕かれた...。
しかし、
終盤に至るや、ガラリと一変。
一気に★５へと跳ね上げた。
音海星吾。
中学生の彼は、町中で三人の不良に絡まれ、暴行を受けていた。
抵抗する術もなく、お金を渡して許しを乞おうと財布に手を伸ばした時、
一人の大学生が助けに現れた。
彼は100％の正義感で、星吾を助けようとした。
しかし、三人の男たちは、彼の正義感を嘲笑うかのように、暴行を加え、
そして、遂にはナイフを取り出し・・刺した。
星吾は、そんな彼を置き去りにして逃げた。
「お前も同罪だからな」
不良どもの言われない言葉が、いつまでも心に残り。
それからの星吾は、
被害者でありながら、
『逃げた被害者』として、加害者と同じ程度に世間からバッシングを受ける。
それは、星吾だけに留まらず家族までも巻き添えとして。
そんな星吾は、大学生となった。
ひっそりと身を隠すように生きてきた星吾は、大学でも、息を殺すように過ごしていた。
そんな彼の前に現れる、心無い人間たち。一方で、彼に寄り添う人も現れ、物語は、星吾を中心として、鬱屈としたストーリーが延々と続いてゆく。
読み進めるほどに、読み手まで暗く冷たい穴の中に落ちているような感覚に陥り、
ページを捲るたびに苦痛が増してゆく。
落とし所は一体何なんだ！？
そんな疑問すら抱きつつ、物語は終盤を迎える。
！？
それまでの鬱屈とした世界が、一気に崩れてゆく。
長い長い伏線が、
雪解けしたかのように、一気に紐解かれてゆく。
あのシーンはそういうことだったのか
だから、Ａはあんな行動を取ったのか
えっ、そもそもの原因はＢだったのか
まさかの真相
表紙に描かれたキャンパスにも、まさかそんな意味が隠されていたなんて
幼子に分かりやすく説明するように、
丁寧に丁寧に、謎を明らかにしてゆくから、
終盤は、手を離すのも惜しいほどにページに触れる指にも力が入る。
そして、ラスト。
誰しもが騙される。
騙されるけれど、
心の内に温かい空気が流れ、瞼には熱いものが込み上げてくる。
序盤..中盤..の流れの中で、まさか・・溢れることになろうとは全く想像すらしていなかった。
この終盤に触れるために、
本作を手にした、と言っても過言ではない。
イノセンスとは、
純潔、天真爛漫、無罪、無実、そんな意味がある一方で、
大人に使う場合には注意が必要となる。
なぜなら・・・。
やはり、
小林由香...という作家は、
只者ではなかった
