(上が｢虫喰岩｣、下が｢牡丹岩｣)
☆虫喰岩・牡丹岩
紀伊国牟婁郡
☆ 虫喰岩
和歌山県東牟婁郡古座川町池野山705-1
(向かいが道の駅として整備、住所はそちらのもの)
☆ 牡丹岩
和歌山県東牟婁郡古座川町月野瀬881-1
(住所は東隣の｢月野瀬ぼたん荘｣のもの、磐前に2台程度の駐車スペース有)
いずれも1400万年ほど前に起こったマグマの噴火により、カルデラが形成されたらしく、それが風化によりこのような形状になったとか(｢タフォニ｣というらしい)。
形状が異なるだけで形成過程は同じようです。
海際でもない陸地でこれほど侵食されているのが不思議なところ。よっぽどもろい岩質なのでしょうか。
そのマグマ噴火の影響はこの辺り一帯に現れており、｢橋杭岩｣もその一つ。｢古座川弧状岩脈｣と呼ばれているようです。
古代の信仰の対象になっていた痕跡は見えず、強いて言えば｢虫喰岩｣が修験道の対象となり、かつては頂に仏を祀っていたとか。現在は麓に降ろされています。
これらの奇岩が熊野にはとにかく多いのですが、明らかに信仰の対象になっているものもあれば、そうでないものも。これらは自然そのものと共生してきた、熊野独自の風土なのかもしれません。
有名な野本寛一氏著｢熊野山海民俗考｣では、｢磐座以前｣と称して人々の｢景仰｣の対象であったと考えておられます。
ここまでは｢虫喰岩｣。
この突起が｢牡丹｣状であることから命名されたようです。