小笠原パラボラシリーズ、大トリはやはりこちら。
国立天文台 VERA小笠原観測局（東京都小笠原村）。
もう絶望的に天気が悪かったので、HDR処理してますゴメンナサイ。
この20m電波望遠鏡の存在感・・・！！
しかもこれ、ギュンギュン動きまくるんですぜ！
上下だけでなく、円周方向にグルグルと！
そのスピードは、見ないと信じられないかも。本当にびっくりする。
なぜそんなに動かしているかはあとで説明します。
「VERAとは、相対VLBIの手法によって、これまでより１００倍高い精度で銀河系内にあるメーザー源の位置と運動をはかり、銀河系の３次元地図を作成するプロジェクトです。」だそうです。（国立天文台HPより）
https://www.miz.nao.ac.jp/veraserver/index-J.html
水沢、入来、小笠原、石垣島の４つの電波望遠鏡を使って、直径2,300kmの仮想の巨大な望遠鏡として観測するのだそう。
だから小笠原に必要なんですね。
さて、小笠原の民宿に泊まると、オーナーがナイトツアーに連れていってくれます。
そのツアーの行先の１つがこのVERA小笠原観測局。
オレンジ色にライトアップされた電波望遠鏡を見せてくれます。
で、話はここで終わらなかった。
たまたま泊まった民宿のオーナーが、この小笠原観測局で働いている研究者と知り合いで、中に入れてもらえることに！
小笠原の人はみんな仲がよくて、お互いにニックネームで呼び合う。
だから友達感覚なんですね。
この方がその研究者（すみません名前はお伺いしたかもしれませんが忘れました・・・）。
突然押しかけてすみませんでした。
ご親切にも、いろいろ説明していただきました。
電波望遠鏡は貴重な研究資源。世界中の研究者が観測したい天体があるので、この電波望遠鏡は予約制で、分刻みでプログラムされているとのこと。
だから１つ観測し終わると、次の天体に向けて電波望遠鏡はもの凄いスピードで回り、上下してターゲットに入れる。
これがどんどん繰り返されるので、そのダイナミックな動きに見とれる。飽きない。
上に写っている黒い巨大なカセットの山は記録したデータ。
貴重な見学をさせてもらって大満足でした。
しかも帰りに、電波望遠鏡のペーパークラフトまでお土産にいただきました。
＜訪問日：2007年3月＞