７月１０日が「納豆の日」だったり、毎月２９日が「肉の日」だったり、「○○の日」が数え切れないほどあるので、「海の日」と聞いてもあまり重要な感じがしないのですが、今日（７月１５日）は、国民の祝日です。
【海の日】
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海の日は、１９９６年に祝日化される前は「海の記念日」と呼ばれていました。海の記念日は、１８７６年（明治９年）に明治天皇が東北地方に巡幸した際、灯台視察船「明治丸」で航海し、７月２０日に横浜港に入港して還幸した史実から、１９４１年（昭和１６年）に制定されました。
私は、１９８４年４月から１９８９年５月一杯まで函館市に住んでいたのですが、大学の同期生が仙台市役所に勤めていて、「海の日」を祝日化する機運を盛り上げるためのイベントの事務局に出向していました。彼が、函館に遊びにきたときに、「明治天皇が東北地方に巡幸した際に、船で云々」という話しを聞きました。
宮城県・仙台市としては、明治天皇の東北地方巡幸にゆかりのある「海の記念日」を祝日化してほしかったのだろうと思います。
海の日については、Wikipediaに次のように書かれています。
【海の日】
海の日は、１９９５年（平成７年）に制定されて１９９６年（平成８年）から施行された日本の国民の祝日の一つである。制定当初は７月２０日であったが、２００３年（平成１５年）に改正された祝日法のハッピーマンデー制度により、７月の第３月曜日となった。
国民の祝日は、次のとおりです。
【国民の祝日】
元旦 １月１日
成人の日 １月第２月曜日
建国記念日 ２月１１日
天皇誕生日 ２月２３日
春分の日 ３月２０日～２１日
昭和の日 ４月２９日
憲法記念日 ５月３日
みどりの日 ５月４日
こどもの日 ５月５日
海の日 ７月第３月曜日
山の日 ８月１１日
敬老の日 ９月第３月曜日
秋分の日 ９月２２日～２３日
体育の日 １０月第２月曜日
文化の日 １１月３日
勤労感謝の日 １１月２３日
現在では１６日間ありますが、昭和の頃は「天皇誕生日」は現在の「昭和の日」で、「みどりの日」、「海の日」、「山の日」はなかったので、国民の祝日は１２日間でした。ハッピーマンデー制度もなかったので、祝日が日曜日に当たると休日になりませんでした。
当時は、週休２日ですらなく、官公庁や学校も土曜日の午前中はやっていたことを思うと、現在は随分休みが増えました。