最近目にした、ほのぼのとしたニュースです。青森の「工藤パン」（青森市）に９月１２日、ジュリア・ロングボトム駐日英国大使が訪問しました。その事情は、次のとおりです。
【青森経済新聞 ２０２３年９月１５日】
工藤パンは１９３２（昭和７）年創業の製パン会社。１９６７（昭和４２）年に発売した看板商品「イギリストースト」はマーガリンとグラニュー糖を山型食パン２枚で挟んだ菓子パン。商品名は創業者・工藤半右衛門の一存で、山型食パンがイギリスパンと呼ばれていたことに由来する。
包装デザインにユニオンジャックをあしらっており、発売後、大使館に国旗の使用についてファクスで確認した縁がある。
同社営業部担当者によると、青森に訪問予定があったロングボトムさんから直接製造工場を見学したいという連絡があり、受け入れたという。
私は１９８４年４月から１９８９年５月まで、函館市に住んでいました。青函トンネルが開業した１９８８年３月まで、青函連絡船が４時間で函館市と青森市を結んでいました。青森市や仙台市に大学時代の友人がいたこともあり、よく青函連絡船に乗って青森に行っていました。
当時、国鉄青森駅構内のキオスクで見つけたのが、「イギリストースト」です。グラニュー糖のチャリチャリとした歯触り・ザラザとした舌触りが、単に甘いだけではなく、良いアクセントになっていて癖になる美味しさです。
今年８月６日（土）に青森市に行ったとき、ＪＲ青森駅構内の売店でイギリストーストを見つけて、思わず写真を撮りました。
【イギリストースト ＪＲ青森駅構内】
一緒に並んでいたのが、ラグノオの「りんごスティック」です。
【りんごスティック ＪＲ青森駅構内】
これは、スティック状に焼かれたアップルパイで、細長くしっとりしていて食べやすく、とても美味しいです。昔からあるお菓子ですが、今や青森駅のお土産ランキング１位の人気です。
このお菓子は、最近では、セイコーマートの店頭にも並んでいます。１個２３０円（税込）ですが、ＪＲ青森駅構内の土産品店でも、４個入りが９２０円（税込）で売られていた（単価２３０円）ので、全然高くありません。早速買って食べてみましたが、食べやすくて美味しい最高のアップルパイです。
【りんごスティック セイコーマート】
