有馬記念と言うと、ダイユウサク、マイネルブリッジ、アメリカンボス、ダイワテキサス、アドマイヤモナーク等の「あり得ない」大駆けの印象が余りにも強いため、このレースは「荒れる」というイメージが非常に強い。しかしながら、有馬記念では２０２０年クロノジェネシス、２０２１年エフフォーリア、２０２２年イクイノックスと、単勝１番人気馬が３連勝中であり、直近の１０年だけをみても、１番人気馬は過去６勝を挙げており、｛６・１・１・２｝で7連対。③着を外したのはアーモンドアイとゴールドシップの２頭だけだ。結果から見ると、むしろ最近の有馬は「堅いGI」に分類される。なぜ堅いか？換言すれば、なぜ1番人気が強いのか？その質問に対する答えは「レース傾向が比較的ハッキリしており、ファンも有馬の傾向をよく知っているから。」だ。最近の有馬記念では、このレースに適性のある馬がファンにしっかりと支持され、結果を残しているということ。このレースの予想をするにあたっては、先ずはこのレースの基本傾向をしっかりと頭に叩き込んでおく必要がある。
（１）牝馬には厳しいレース
過去１０年の有馬を見ると、牝馬は３勝（クロノジェネシス、リスグラシュー、ジェンティルドンナ）、②着２回（サラキア、クイーンズリング）、③着なしの計５連対。10年で5連対なら悪くない。しかしながら、勝った3頭の牝馬は日本競馬史上に残る名牝中の名牝であり、古馬になっても牡馬相手にGIを勝ちまくった馬。この3頭の好走実績をもって、「牝馬でも有馬には通用する！」と即断するのは危険だろう。事実、１９９０年以降の３１年間の歴史をみても、有馬を勝った牝馬というのは、前記３頭以外はダイワスカーレット（２００８年）のみ。連対まで条件を緩めても、サラキア、クイーンズリング以外にはブエナビスタ（２００９年と２０１０年）、ダイワスカーレット（２００７年）、ヒシアマゾン（１９９４年）のたった３頭しかいない。そんじょそこらの牝馬では通用しないのが有馬記念なのだ（注：③着まで条件広げても、トゥザビクトリー（２００１年）、エアグルーヴ（１９９７年）、ジェラルディーナ（２０２２年）の３頭がいるだけ。）。今年はホウオウエミーズ、ライラック、ハーパー、ウインマリリン、スルーセブンシーズ、スターズオンアースと、なんと６頭もの牝馬が有馬に挑戦する。牡馬相手のGIでも全く崩れないスターズオンアースと、宝塚記念で世界最強馬を脅かしたスルーセブンシーズには一目置くとしても、それ以外の４頭については、決して楽な戦いにはならないだろう。それが有馬記念というレースであり、過去にはベガ、ファビラスラフィン、メジロドーベル、テエイムオーシャン、ファインモーション、ウォッカ等幾多の名牝と呼ばれる馬が、すなわち、単なる牝馬GIホースでなく、「歴史的な名牝」と呼ばれるほどの牝馬が、悉く敗れているのが有馬記念の歴史だということを、忘れてはいけないのである。
（２）３歳GI馬は勝負になるが・・・
斤量の恩恵（２キロ減）があるため、有馬では３歳馬がよく馬券になる。では、有馬で買える３歳馬はどういうタイプか？答えは「有馬の前にクラシック（又は秋天）を勝っている３歳馬」である。２０００年以降の過去２５回の有馬では、２８頭の３歳牡馬クラシックホースが有馬に挑戦し、結果は｛８・３・３・１４｝。勝率２８％、連対率３９％は悪くない。今年有馬に挑戦する３歳馬は３頭。皐月賞①着、ダービー②着、菊花賞③着のソールオリエンス、桜花賞④着、オークス②着、秋華賞③着のハーパ、皐月賞②着、ダービー①着、菊花賞②着のタスティエーラの３頭。ハーパーについては非ＧI馬であるため割引が必要だが、ソールオリエンスとタスティエーラクラシックホースであり、有馬でも好走の可能性は十分。有馬で通用する３歳馬について、もう少し深く掘り下げてみよう。前記勝ち馬８頭の内訳をみると、三冠馬（ナリタブライアン、オルフェーブル）２頭、皐月と菊の二冠馬（ゴールドシップ）１頭、菊花賞馬（マヤノトップガン、マンハッタンカフェ、サトノダイヤモンド）３頭、皐月賞馬（ヴィクトワールピサ、エフフォーリア）２頭。興味深い事実は、三冠馬以外、「ダービー馬がいない！」という点だ。またもう一つの注目すべき事実は、ゴールドシップは二冠馬だがダービーだけは勝てず、サトノダイヤモンドは菊花賞、ヴィクトワールピサとエフフォーリアは皐月賞を勝っているが、ダービーは勝てなかった（②着と③着）ということ。去年のイクイノックスも、天皇賞秋は勝っているが、ダービー（②着）は勝てなかった。３歳時に有馬を勝った８頭の実績が暗示しているのは、「ダービーを勝つ適性は有馬ではむしろ邪魔になる。」ということ。ちなみに過去３２年間でダービー馬が３歳時に有馬に挑戦したケースは４回あるが、何れも惨敗（１９９３年ウイニングチケット⑪着、２００７年ウォッカ⑪着、２０１０年エイシンフラッシュ⑦着、２０１４年ワンアンドオンリー⑬着）を喫している。ところが今年はシャフリヤール、ドゥドュース、タスティエーラと、過去３年のダービー馬がすべて出走してきた。これは史上初めてだ。基本的に皐月賞や菊花賞で負けてもダービーを勝っているような馬（＝皐月賞や菊花賞を勝つ適性のないダービー馬）、例えばタスティエーラのような３歳GI馬は有馬には向いていない。ところが・・・。タスティエーラとドゥドュースについては、少し留保が必要かもしれない。タスティエーラというダービー馬は、歴代の「切れる」ダービー馬とは少しキャラが違うタイプのダービー馬であり、脚質的にみれば、むしろ東京より中山向きに見える珍しいダービー馬ではある。ドゥドュースも３歳時はダービー向きの切れ者だったが、その後は・・・。今のドゥドュースは、馬体も走法も、３歳時のドゥドュースではない。京都記念のパフォーマンスを見ても、今のドゥドュースは、敢えて言えば、小回り向きのマイラー。今のドゥドュースならば、小回りの中山は向く可能性がある。シャフリヤールは厳しいと思うが、残る２頭のダービー馬については、留保が必要かもしれない。
