今年の皐月賞はレベルが高かった。当日は稍重だったので、勝ち時計２．００．６（３６．３＝４７．３＝３７．０）は、インパクトが薄いかもしれないが、馬場差を考えれば、歴代の皐月賞の中でも上々の部類。レベルが高かったからこそ、皐月①着馬と②着馬がダービーでも②着・③着できたわけである。ダービーで通用する皐月賞とは、（１）前後５Ｆが前傾ラップではないこと、（２）皐月賞の当日又は前日に行われる古馬２勝級の鹿野山特別より勝ち時計が１秒以上速いこと、を両方満たす皐月賞のことであるが、今年は（１）皐月賞の前後５がＦ６０．３＝６０．３、（２）鹿野山特別の勝ち時計が２．０２．３（３６．４＝４９．８＝３６．１）であったため、２つの条件をクリア。今年の皐月賞はダービーでも通用する皐月賞であった。
ちなみに、今年の皐月賞の前３F・中４F・後３Ｆのラップは、中山競馬場で行われた直近１０回の皐月賞のデフォルト３５．１＝４８．４＝３５．８に比べて、テン３Ｆが１．２秒遅く、中盤４Ｆが１．１秒速く、上り３Ｆが１．２秒遅く、勝ち時計は１．３秒遅かった。レースの流れとして、差し馬に有利な流れだったと考えているので、①着エフフォーリア、②着タイトルホルダーは不利な流れを克服しての好走だっただけに、価値があると言えるだろう。確かに皐月賞当日の中山はイン有利の内伸び馬場だったため、外を回った馬に比べて①、②着馬が「通ったコース」という意味でアドバンテージを持っていたのは確か。それでも、総合的に考えれば、この①②着馬は強かったと思う。対照的に③着ステラヴェローチェは、「差し有利」な流れに上手に乗っての好走だったという点は憶えておきたい。
次にダービーだが、こちらも例年よりもハイレベルだった。勝ち時計２．２２．５（４８．０＝４９．２＝４５．３）は、ダービーの過去１０年のデフォルト２．２４．８（４８．１＝４９．６＝４７．１）に比べて２．３秒も速かった。また、勝ち時計だけではなく、ラップも優秀。前中後３Ｆを調べると、テン３Ｆが０．１秒速く、中盤３Ｆが０．４秒速く、上り３Ｆに関しては、なんと１．８秒も速かった！今年のダービーは前半が遅かっただけに時計がでづらいレースだったと思うのだが、それでこの時計は非常に優秀だったと考えるべき。
レースの流れとしては、先行馬に断然有利な流れ。例年のダービーの流れからすれば、先行馬が残っても不思議のない流れだった。にもかかわらず、この流れなのに差し馬が上位を独占したのは正に驚きであり、この上位①～④着の差し馬、すなわちシャフリヤール、エフフォーリア、ステラヴェローチェ、グレートマジシャンの４頭は「相当強い！」と考えている。また、上位３頭が上り第一位～第三位馬であることから分かるように、今年のダービーは能力通りの決着だったと考えていいだろう。
以上をまとめると、今年の皐月賞とダービーはレベルが高い。レベルが高かったからこそ、上位馬が連動していたわけ。他方、右は２０００～２４００ｍの中距離戦での話。今回は全馬初となる阪神芝３０００ｍでの戦いになるだけに、この春のクラシックで証明された力関係を、そのママ、菊花賞にも当てはめてよいか！？が悩みどころ。しかも、２つのレースの勝ち馬であるエフフォーリアとシャフリヤールは菊花賞に出てこない。世代ＮＯ．３のステラヴェローチェがところてん式に「相対的なＮＯ．１評価」でいいのか否か！？ソコが今年の菊花賞の最大のポイントだだろう。
