倶知安駅3番線（2番ホーム）に到着した「SLニセコ号」は、SL（蒸気機関車）とDL（ディーゼル機関車）の入替作業のため、午後1時20分、1番線に移動。
倶知安駅には3本の線路があるが【駅舎に近い方から1番線（ホームなし）、2番線(1番ホーム・長万部行き）、3番線（2番ホーム・小樽行き）】、入替作業は3本の線路を全て使用する。
実はこれが見たかった！
※写真1～3：1番線に移動した「SLニセコ号」
午後1時25分、SLは客車から切り離され少し前に移動。
機関士さん（＝運転士さん）が片手に持ったハンマーで、SLを小刻みに軽くたたいている。これは打音検査。音を聞いて異常の有無を確認。
これぞプロのなせる熟練の技！
※写真4：初めて見る人は不思議に思うかも？
SLの後ろにあるのは給水用のホース（と思います）。石炭と水がないとSLは走らないので補給は大事。
打音検査が終わると機関士さんはSLに乗り込み、やがて煙がもくもく上がり始めた。出力を上げていると思うが、これが凄い！
※写真5・6：30人以上の人がホームに残り、皆さん、食い入るようにSLを見つめたり、撮影したり。
では、動画でどうぞ。SLはまるで生きているようだね。
（撮影時間：18秒）
午後1時35分、小樽発長万部行普通列車（2両）が2番線（1番ホーム）に到着。
反対側のDLから見ると、このような感じです。
午後1時41分、長万部発小樽行普通列車（2両）が3番線（2番ホーム）に到着。
反対側のDLから見るとこのような感じですが、ホームには誰もいません。人気の差は歴然・・DLも魅了あるけどな～
この3者勢ぞろいは何と1分・・泣
あっちこっち駆け足でパチリ、パチリ、忙しい～！
午後1時42分、2番線（1番ホーム）から長万部行普通列車が発車。これで2番線が空きました。
SL君、次は何をするのかな？
3番線の列車が発車するまで、ここで待機のようだね。
午後2時4分、3番線（2番ホーム）から小樽行普通列車(山線の主役の一人・キハ150)が発車。
これで3番線も空きました。
※写真7～14：午後1時30分～午後2時4分頃の倶知安駅
いよいよ機関車の移動開始！
最初にDLの移動が始まるが、それを知っている人たちがこちらに来ましたね。
DL君、観衆は少ないけれど、みんな見ているよ～
バックで（左へ）移動。
線路切替ポイントの向こう側へ移動し一旦停車。その後、2番線（手前の線路）へ前進し一旦停車。
次は、SLが前方の線路切替ポイントの向こう側へ移動し一旦停車。そこから3番線をバックで通過し、線路切替ポイントの向こう側へ移動（上の写真の切替ポイントの奥）。一旦停車します。
次の写真は、DLが2番線に停車した後、SLが3番線をバックで移動している時に撮影したものですが、わかりますか？
線路切替ポイントの向こう側で停車したSLは1番線へ前進し、客車の後方に連結。
SLの後方から撮影すると、このような感じです。
この後、2番線のDLが前方の線路切替ポイントの向こう側へ移動し、一旦停車。
そこからバックで移動し客車の前方に連結。
時刻は午後2時30分。これで一連の入替作業が終了。関係者の皆様、お疲れ様でした。
ここまで見届けた人は数人ですが、子どもの頃、故郷の駅で似たような光景をよく見ていたので、私にとっては夢のような時間！ラストイヤーに間に合って本当によかっです。
気がつけばホームには静けさが戻り、ディーゼルのエンジン音とSLの排気音だけが、穏やかに響いている。
おや？綺麗な花だね・・私もやっと、車両以外のものが目に入るようになりました。苦笑
おっ、名所案内だ。「スキーの町・くっちゃん」！いつかまた羊蹄山を見ながらニセコでスキーを楽しみたいね。
この列車はニセコ駅まで回送列車ですが、私は「DLニセコ号」と名付けて愛着を持ってます。いいよね～この編成。
後方からもパチリ！
最後の一人になってしまった。後ろ髪を引かれる思いだが、ぼちぼち帰ることにしよう・・泣
※写真15～26：午後2時5分～午後2時50分頃の倶知安駅
また来るね・・
※写真27～29：シンボルは雪だるま！いつまでも忘れることはない倶知安駅 (写真28は2023年6月撮影）
午後3時13分、「ピー」とDLが甲高い汽笛を鳴らし、「ポォー」とSLがそれに応えた。「DLニセコ号」は倶知安駅を発車。
「DLニセコ号」はニセコ駅までは回送運転し、ニセコ駅からは再び「SLニセコ号」（札幌行）となる。倶知安駅の発車時刻は発車時刻案内のとおり午後4時18分。
その後の勇姿は、動画でどうぞ。
※快走！DLニセコ号（比羅夫駅・11月上旬。撮影時間・29秒)
※力走！SLニセコ号（比羅夫駅・11月上旬。撮影時間・59秒)
人生のどん底にいた時に元気をいただいた「SLニセコ号」。
ラストランまであとわずかだけど、最後まで元気に走り続けてね。
ありがとう・・心から感謝しています。
※写真30：SLニセコ号の記念グッズと想い出の乗車券
（終わり）
※追伸
「北海道ローカル線旅日記！函館本線・SLニセコ号」をご覧いただきまして、誠にありがとうございました。
北海道は暖かい秋から、急に冬到来。北海道は太平洋側や道東を除き、多くの所が雪景色になったと思います。
旅日記も次回からは冬モード。「冬の石勝線・室蘭本線」(2021.12～2022.1）を、ご紹介します。