午後0時28分、SLニセコ号は蘭越駅2番ホームに到着。
夢のような時間は終わったが、ここからはディーゼル機関車(DL)の牽引で旅が続く。
蘭越駅の名所案内は面白い。「温泉がご馳走です」とは・・笑
確かに、ニセコ山麓にはいい温泉があって、スキーをした後にどっぷり湯に浸かると「なんて幸せなんだろう！」といつも思ってしまう。
そして蘭越町のもう一つのご馳走と言えば、美味しい「お米」。今日だけの「ご当地駅弁」はないのかな？
DLニセコ号（正式名称はSLニセコ号です）の発車時刻が迫ってきた。
停車時間が4分では、窓側席を確保するために乗り口付近で待つだけで精一杯。
SLの撮影は諦めよう・・泣
乗車がOKとなり、早速、進行方向左側の窓側席を確保。これで帰りはSLの煙に包まれることなく、ニセコの景色を満喫できる。DLニセコ号も楽しむぞ～！
停車時間がもっとあれば、橋を渡って1番ホームからSLニセコ号を撮影したかった。(右側が2番ホーム・奥がニセコ方面)
いつもは静かな蘭越駅。
※写真1～7：いいね～曲線区間にある蘭越駅。1両編成の気動車は、2020年3月から活躍しているH100形気動車(愛称・デクモ)
「ピー！」ディーゼル機関車の甲高い汽笛が響き、続いて「ポォー！」とSLの豪快な汽笛が大空一杯に轟く。
午後0時32分、DLニセコ号は蘭越駅を発車。
早速、窓を開けて車窓の景色を楽しむ。
やっぱり、これだよな～最高です！
9月下旬から10月中旬にかけて3回乗車したので、景色の変化も十分満喫。
今、奥から手前に走っています。
待ってました、絶景ポイント・尻別川鉄橋！ここは徐行運転でしょ。
秋が進むと紅葉も美しい。遠くに見えるのは、スキー場のメッカ・ニセコアンヌプリ（標高1308m)。
ここはSLニセコ号で黒煙にすっぽり包まれた場所。（※北海道ローカル線旅日記！函館本線・SLニセコ号②で、煙に包まれながら鉄橋を通過した場所と同じです）
DLニセコ号では、安心して車窓の景色を楽しめる。もちろん、煙に包まれるのは幸せですよ・・笑
10月中旬は秋色に染まってきた綺麗な景色が、車窓を流れ続ける。
尻別川の近くを走る山線。まもなくニセコ駅です。
午後0時56分、ニセコ駅に到着。
※写真8～16：山線の醍醐味を直に味わう（蘭越～ニセコ）
車窓の景色でお腹が一杯になってきたが、SLの姿がないと少し寂しいな・・
※写真17：写真がない時とはポスターが活躍
逆戻りしますが、ニセコ→昆布間のSLニセコ号(10月中旬)を、動画でどうぞ！
「まもなく発車」を知らせる鐘の音が、昭和の雰囲気を醸し出す。なんかいいね。
（撮影時間：26秒）
3秒後・43秒後に汽笛あり。
（撮影時間：58秒）
原生林の森を走る「SLニセコ号」、4秒後に汽笛あり。（風ノイズ強めです）
（撮影時間：35秒）
ここで釧網本線からC11-171が友情出演です。おや？メッセージが来ているぞ。
「北海道はもうすぐ冬到来。「SLニセコ号」ではありませんが、今冬も「SL冬の湿原号」で、皆様のお越しをお待ちしております。」了解！
※写真18：いつまでも活躍して欲しいC11-171。「SLニセコ号」の奇跡の復活を願って・・
時は2014年秋の午後5時。ニセコ駅に山線の主役の一人、キハ40（長万部行普通列車）がやって来た。
あれ？誰か写っている・・笑
おっ、3両編成だ。平日は列車通学する高校生で賑わうのだろう。
夕日に映えるヨンマル。
※写真19～21：倶知安駅で「SLニセコ号」の乗り鉄旅を終え、その後立ち寄ったニセコ駅でパチリ。今となれば宝物です。
「乗り鉄旅」再開。
午後0時57分、DLニセコ号はニセコ駅を発車。車窓から後方車両や、
左カーブで羊蹄山、
右カーブでも羊蹄山、
紅葉、尻別川、ニセコアンヌプリを眺めながら→
※写真22～25：車窓の景色を満喫（ニセコ～比羅夫～倶知安）
→午後1時16分、倶知安駅2番ホーム（3番線）に到着。
あ～終わってしまった・・SLニセコ号は今秋（2014年秋）がラストラン。
今日が乗車最終日になるかもしれないので、車内を撮影して、お客さんの最後に降りよう。
「昭和」にタイムスリップしたレトロな車内。丸い照明が、いいんだよね。
あ～煙突がある！あそこにストーブがあるんだ。人が混んでいて気づかなかった・・泣
懐かしい窓の鍵。指を掛けるところを見ると、いつもアヒルさんの口を思い浮かべていたな～ もう見ることはないので記念にパチリ！
さて、降りようか・・
すっかり気に入っていた1号車。後方の車窓から眺めるカーブのアングルを、きっと忘れることはないだろう。
ちなみにスハフ42は、1951年から製造された国鉄スハ43系客車に属し、急行列車などに使用された客車とのこと。独特の香りに歴史を感じるね。
なるほど！ お客さんがすぐに降りたのは、皆さん、我先にSLの記念写真を撮りたかったんだ。
えっ、もう発車するの？ 知らなかった。だから皆さん、急いでいたんだ。
私もあわててパチリ！
※写真26～31：比羅夫～倶知安間の車窓の景色と、DLニセコ号・倶知安駅到着
午後1時20分、SLニセコ号はバックしながら（=DLが牽引しながら）駅のホームを離れ一旦停止。その後、SLが牽引しながら1番線に移動する。
ホームを去るお客さんもいるが、ここからがもう一つの楽しみが始まりますよ～
（つづく）
※追伸
「北海道ローカル線旅日記！函館本線・SLニセコ号」をご覧いただきまして、誠にありがとうございます。
北海道は晩秋から初冬を迎えつつありますが、この旅日記で、秋の「乗り鉄旅」を味わっていただければ幸です。