「北海道ぐるっと乗り鉄旅・目指せ2日で1000km！」の主役「2429D（滝川発釧路行普通列車）」は、午後0時5分、落合駅2番ホームに到着。
北海道を東西に分ける峠の一つ「狩勝峠」の手前までやって来た。
帯広発滝川行普通列車と列車交換（本日4回目）のため、停車時間は20分！
札幌駅を出発して既に5時間なので、旅男5人衆には丁度いいリフレッシュタイム。
早速、プラットホームで散策開始。
爽やかな快晴で、最高です！
まずはホームの橋の上から、新得（釧路）方面をパチリ。かつて鉄道交通の要所だった落合駅。左側には引き込み線（跡）が何本もありますね。
午後0時8分、滝川行普通列車が到着。
よし、1番ホームに行こう！
滝川行は午後0時14分に発車。まだ時間があるぞ。
反対方向からパチリ！ 1946年に建設された木造の跨線橋は、道内最古とのこと。
何を話しているのだろう・・家族を見送っているのかな？
ローカル線の風情を感じる落合駅。
でも・・2016年夏の台風豪雨で不通となり
2017年夏に来た時は、このような姿でした・・残念
午後0時25分、2429Dは落合駅を発車。
列車交換を、もう一度、楽しみたかった・・泣
※写真1～11：かつては鉄道交通の要所だった落合駅
2429Dは、トンネルや橋を次々通り、次の新得駅に向かっている。
今日の行程は391.9kmで、落合駅までは191.7km。落合駅を発車して5分程度走ったところが旅の中間地点なので、今、そのあたりにいるのだろう。
終点・釧路駅までは、あと5時間半・・乗り応え、あり過ぎ・・笑
おっ、トンネルが見えてきた。新狩勝トンネルかな？
正解！ え～！徒歩だと116分？
これはお宝看板！ この旅一番の発見かも?
※写真12・13：道内在来線では最長クラスの長さを誇る新狩勝トンネル（約5,800m)
新狩勝トンネルを抜けると、進行方向左側の車窓の景色が一変！
さすが広大な十勝管内。スケールが大きいね。根室本線が1966年にルート変更する前は、「日本三大車窓」の一つと称されただけのことはある。
遠くに見えるのは新得の街。やっとここまで来たか・・
ここは進行方向の右から左へ傾斜が続く区間。鉄道としては傾斜がきついため、斜面を左右に大きく曲がりながら(大きなS字カーブ)、新得の街に近づいていく。
キハ40は「シュー・シュー」と空気圧ブレーキをかけながら、下り坂を惰性走行していて、まるで楽して進んでいるように思えるが、まだ先が長いので、こんな時があってもいい。
次の写真は、左にカーブしている区間。
新得の街が、ここでは進行方向右側遠くに、ちらっと見える。
※写真14・15：2429Ｄは峠を越え、道東エリアへ進行中（落合～新得）
根室本線は新狩勝トンネルの出口で、特急列車が1日11往復する石勝線と合流し、2429Ｄはそこから4つの信号場と5つのトンネルを通り過ぎ、午後0時51分、新得駅に到着。
ちなみに28.1kmある落合～新得間は 、石勝線が開通(1981.10月）する前は、在来線で国内最長区間でした。
新得と言えば蕎麦！
停車時間は12分あるので、駅ホームの立ち食いそば屋さんに行こう。
富良野の駅弁を食べたばかりだが、普通列車ならではの楽しみは外せない。
六角さんも「呑み鉄本線日本旅」で、新得のお蕎麦を堪能してましたね。
それでは「かしわそば」を、いただきま～す！（※旅の後に来て、店内で撮影したので、カウンターの色が異なります）
美味しいですよ！ じゅるる・・
時間があれば隣のホームから2429Ｄを撮影したかったのですが、今日はこのアングルで我慢しよう・・残念。
新得駅は、新得～帯広～釧路間の始発駅になることが多いので、いつもキハ40がスタンバイしています。
時は流れ2017年8月。この日は猛暑、Wタラコはドアを開けて換気。
ここで再会するとは、ビックリ！
駅前では東鹿越との代行バスが発着。
そして2021年11月。晩秋を迎えた新得駅にやって来ました。
タラコがいた！嬉しい～！
乗り鉄旅でお世話になったキハ40-1749。まだまだ頑張ってね！
2021年は「根室本線全線開通100周年」。懐かしい国鉄色（ツートンカラー）のキハ40も登場！
キハ40（JR北海道通常色）も健在。
そして新得駅からは、特急列車も旅日記に出演しますよ～
それでは早速、札幌発釧路行「特急おおぞら1号」（キハ283系）の登場です！
ほぼ同時刻に札幌駅を発車したのに、午前9時前には新得駅に到着。
4時間も早いのか・・苦笑
※写真16～30：根室本線・石勝線の要所・新得駅
動画もどうぞ。
根室本線は新得駅から幹線に姿を変えますが、2429Dの旅はローカル線気分。
列車交換で進路を譲り、追い越されながら、のんびり東へ進んでいきます。
終点・釧路駅までは172.1km&5時間。
旅はここから後半だけど・・いかん！お腹一杯で、眠たくなりそうだ・・
（つづく）
＊追伸
「北海道ローカル線旅日記！夏の根室本線（滝川駅～釧路駅）」を、ご覧いただきまして、誠にありがとうございます。
北海道は今、肌寒い天気が続く時期ですが、これが終われば、いよいよ爽やかな初夏！
それまでは仕事を頑張って、できるだけ終わらせて、心置きなく「鉄分補給の旅」に出られるようにしたいですね。