午後2時9分、網走発遠軽行普通列車（4662D)は金華駅に到着。
女満別駅・東相内駅・留辺蘂駅に続き、石北本線では4回目の列車交換。どんな列車が来るのかな～？ このワクワク感が単線の楽しみでもある。
午後2時16分、キハ40（遠軽発網走行普通列車）がやって来た。1両なんだね。
ここは天気が変わりやすい。常紋峠はきっと曇り空だろう。
そして列車交換。
あれ？両方のプラットホームに小さなお子さんがいる。もう「鉄」なのかな？
午後2時17分、遠軽行は金華駅を発車し、
列車泣かせの難所・常紋峠へ進む。
ディーゼルエンジンがうなり始めた。
煙を吐いて奮闘するキハ40。
上り傾斜がきつく、只今、時速約30km！
カメラ（コンパクトデジカメ）を手と結び、少し腕を伸ばしてパチリ。
ゆっくり流れる車窓の景色は最高だ。
ここがスイッチバック方式の常紋信号場で、前方の施設は斜面下の引き込み線。一度でいいから、スイッチバックを体験したかった。
峠の頂上にある常紋トンネルにやっと到着。ヨンマル君、本当に大変だったね。お疲れ様。
トンネル建設には苦難の歴史があったので、窓を閉めて、そのことを想いながら通り抜けていこう。
さて、ここまでは2014年夏の「北海道ぐるっと乗り鉄旅・目指せ2日で1,000km！」の様子ですが、ここから遠軽駅まではカメラのバッテリー不足を気にしてあまり写真を撮っていないので、2023年夏の北見～遠軽間の乗り鉄旅をご紹介します。
・・ということで、ここは北見駅3番ホーム。気温は既に30度、暑いわ～！ ホームの向こうには「玉ねぎ列車」がスタンバイ。
これから乗るのは、網走発遠軽行普通列車（4658D)。この旅日記（夏の石北本線・完乗編）で網走駅から度々登場している「Ｗタラコ（2両編成）」と同じスジを走る列車で、Ｗタラコの約1週間後に乗りました。
2週連続でキハ40！何て幸せなんだろう。1両目はまたも「タラコ」、ラッキ～！
2両目は「北海道色」で、今日は縁起のいい「紅白2両編成」。これはきっといいことあるぞ・・笑
午前11時37分に北見駅を発車した列車は、北見盆地を快走し金華信号場を通過。只今、山間の上り坂で奮闘中。
では、その様子を動画でどうぞ。
【撮影時間：57秒。エンジン全開も時速は約30km。頑張れ～！(残念ながら画質はあまりよくありませんが、ゆっくり流れる景色や、エンジン音でお楽しみいただければ幸いです🙇)】
その後、列車は常紋信号場から常紋トンネルを通過し（後方デッキからパチリ）
トンネル通過後は下り坂の連続カーブをブレーキをかけながら慎重に進む。
只今「JR北海道・わがまちご当地入場券（北見駅）」の写真あたりを走っているのかな？
ちなみにここは、撮り鉄さんの超人気スポット「146キロポスト」付近。写真のキハ54は北見発旭川行「特別快速きたみ」（後方から撮影）。一度、乗りたかったね・・残念
なお、この難所を遠軽方面から上ってきた「特急オホーツク1号（キハ283系）」の車内動画は、前編（夏の石北本線・完乗編⑥）でご紹介しています。
旅を進めよう。
峠を下りてきた列車はスピードを上げ、夏の石北本線を気持ちよさそうに走っている。
車窓の景色は広がりを見せ、北海道らしい色彩豊かな景色に変わってきた！
青い空に白い雲、そして緑の大地！
素晴らしいね～まるで絵のようだ！
今日の運命に感謝！笑
それでは、車窓の景色を動画でどうぞ。
【撮影時間：41秒（金華～生田原・140キロポスト付近）。残念ながら画質はあまりよくありませんが、北の大地をガタン～ゴトン～🎵でお楽しみいただければ幸いです🙇】
午後0時43分、列車は安国駅にやって来た。「紅白2両編成」の写真がないので、紅組、
白組は、別々の到着シーン。
いいところに電柱がある安国駅・・苦笑
安国駅がある生田原町は林業が盛んなので、安国駅もウッディー。確か、駅舎内に手作りの木製おもちゃが展示されていたと思うが、記憶違いかも？
安国駅を発車した列車は、
北見盆地以来の長い直線区間を快走中。
ガタン・ゴトン～♬のリズムも速くなってきた！
遠軽の街に入り湧別川を渡り、右に大きくカーブすると、
列車は遠軽駅に到着するが、進行方向右側の席に移動し、車窓から前方を見ると・・
お～！何と「北海道クルーズトレイン～ザ・ロイヤルエクスプレス」が1番ホームにいるではないか！ そうか、今日は運行日なんだ。これはラッキ～！
太鼓の音色♬が聞こえるね～ 地元の子どもたちが演奏して乗客を歓迎している。遠軽駅はスイッチバック方式なので、その間に機関車を一度切り離し、こちらに連結したのだろう。
午後0時52分、遠軽駅に到着。
釧網本線・摩周駅以来の再会だが、
いつ見ても品のある美しい車両だ。
縁起のいい「紅白編成」の列車に乗ると、いいことがあるね・・笑
降りたくないな～でも降りるしかない。
名残惜しいね・・泣
駅の跨線橋を渡って改札口に向かっているが、おや？ 今度はバイオリンの音色♬が聞こえてきたぞ・・
どうやら1番ホームで「ロイヤルエクススプレス」の乗客のために生演奏しているようだ。
こまった・・これでは改札口には行きずらい。仕方ない・・演奏が終わるまで階段で待つことにしよう。
【撮影時間：37秒】
すごい！ こんな素敵な演奏を聴けるとは・・これも「紅白編成」が運んできた幸運かも。恐るべし。
ここで聴いて申し訳ない気持ちもあるが、いつか「ロイヤルエクスプレス」に乗って、素敵な旅を楽しみたいと思う。
駅前にやって来た。これが遠軽駅！
このような駅は道内唯一、今日も来駅記念にこの写真が撮れて、よかった。🙌
※写真1～37：2014年夏と2023年夏の金華駅～遠軽駅＋北見駅でした。
次回は2014年夏の旅に戻り、遠軽駅からスタートします。
(つづく)
※追伸
「北海道ローカル線旅日記！夏の石北本線・完乗編(網走駅～遠軽駅)」をご覧いただきまして、誠にありがとうございました。
6月は仕事に翻弄され、また週末などの晴れた日にはキハ40を求めて「鉄分補給」の旅に出ていたので、旅日記の更新に時間を要しました。六角さんもNHK-BS「呑み鉄本線日本旅」でお話されていましたが、キハ40やキハ54が姿を消していくと寂しい気持ちになりますね。
石北本線のキハ40にも、もっと乗りたかったですが、旅日記に書き記すことで当時の思い出を大切にできるので、アメブロさんに感謝しています。
※追伸2（2024.7.22追記）
なお、本旅日記に登場しているＷタラコ列車(キハ40・1749、キハ40・1758）は、7月、釧路運輸車両所にて、解体が始まったとのことです。
普通列車として日本最長区間（滝川～釧路）を走る2429Ｄに乗った時(2014年夏)に、偶然、Ｗタラコに乗り、それ以来、タラコに魅了されてきました。まるで大切な友人を失ったような感じです・・泣。
2023年夏に石北本線で運良く乗れて、本当によかった。あれが乗り納めだったんだな～
ありがとう。そして、お疲れ様でした。