もう店の名前も忘れたし、何処にあったか場所も忘れたが、アップタウンに靴の量販店があり、破格に安いので重宝していた店があった。
私はまずこの店に向かった。
ダンス用のヒールは高いし、それに…ストラップ付きの女性用のダンスヒールを履くのは流石に恥ずかしい。
かと言って、男性用の靴ではヒールの高い靴を探すのは難しいし、仮にあっても３～５㎝くらい。
例え５㎝あっても、靴底そのものが分厚いので、背は高くなるが、いわゆるヒール効果は望めない。
踵が上がり、爪先に体重がかからなければ意味がない。
私は考えた。
『自分が履いても可笑しくない、女性用のハーフブーツを見つけよう！』
女性のブーツでも、デザインがシンプルで色が黒なら、自分にも履ける物が見つかるかも知れない。
何も、ピンヒールや１０㎝もあるヒールを履こうとしている訳ではない。
果たして、望む物は見つかった。
６㎝くらいの太めのヒールのハーフブーツである。
私は早速翌日から、ベタ足矯正ヒールトレーニングを開始した。
しかし、生まれて初めて履くヒール…歩く事すら儘ならない。
『これ履いて踊るなんて、トンデモナイΣ(￣□￣;)…足首、折っちまう！』
先ずはまともに歩ける様にならなければ、お話にならない。
私は同じ日本人スカラーのＡちゃんに、助けを求めた。
私達は街中に出た。
私が歩く後ろをＡちゃんに歩いて貰い、私の歩き方をチェックして貰うのだ。
『ダメ…体重が全部外に逃げてる。』
『もっと親指側に体重を乗せて。』
Ｏ脚の悲しさである。
体重が全て小指の方へと逃げて行く。
当時私は、このＯ脚が嫌で、レッスンの際には必ず、厚手のレッグウォーマーで隠していた。
しかし、こうしてヒールのあるブーツを履いて歩けば、一目瞭然である。
履き慣れない、おニューのブーツは私を苦しめた。
１キロ程歩いた頃だろうか？足が痛くて堪らなくなり、私は座り込んでしまった。
『こんな調子で、大丈夫なんだろうか？』
早くも弱音が出そうであった。
痛みを堪えて、再び歩き出すが、私の足は限界に近づいており、１ブロック毎に休まなければ歩けない。
私はこうして、ニューヨーク滞在中、１年半で３足のハーフブーツを履き潰した。
練習を始めたその日から、毎日ブーツを履き続けたのである。
やがて、私はこのブーツを履いてレッスンにも出始めた。
頭の中の理解と身体の理解には時差がある事がある。
頭では『こうしなきゃいけない！』と分かってはいても、思う様にすぐには身体は反応してくれない…そんな事がある。
特に姿勢や歩き方に於いては、長年に渡り積み上げてしまった習慣であるから、大人になってから修正するのは大変である。
毎日、余程気をつけて行かなければ矯正など出来ない。
綺麗に歩ける様になる為、綺麗にステップを踏む為、私は、ブーツが自分の脚と同化するまで履き続けたのである。
もしあの頃、このトレーニングをやらずにいたら…
私は遠の昔に足首を壊していたかも知れないし、膝の裏も伸びきらないままだったかも知れない。
二本の線の上をがに股でベタベタと歩いていたかも知れない…。
そう思うと、ゾッとする私なのであった。