元・旅行業の人間で、主に海外航空券を扱っていた。
その時によく受けた質問が…
「海外の航空券はいつが一番安いの？」というもの。
日程が決まっている場合は、基本は「決めたらスグ」というのが答え。
というのが、
海外航空券は「オークション形式」で決まっていると思ったらイメージしやすいと思う。
例えば、同じエコノミーでも、実は10くらい予約の「クラス」があったりする。
その「クラス」にそれぞれに値段と条件が付けられている
例えば、値段を安いクラスから
3.5万、4.0万、4.5万、6.0万円…と航空会社が決めているのだ。
そして、高ければ高いほど、変更や払戻が可能になったり、発券期限が緩やかになったり、復路の日数が伸びたり、マイルが溜まりやすかったりはする。
が、それぞれのクラスが席数限定になっているのである。
となると、通常は安い方からどんどん予約されていく。
そして、3.5万円の席がなくなったら、次は4.0万円で…となっていくのだ。
それを往路と復路の合計で見ていくことになる。
裏では、細かい話は色々あるが、概ねこんな感じである。
だから、同じエコノミーの席に座っている人でも、隣同士で値段が違うのが普通だ。
そして、最近だと、予約の保持がかなり制限されてきた。
予約してから３日～１週間以内には、予約の確定(＝支払・発券)をしないと、予約が容赦なく無効にされる航空券が主流になっている。
だから、日程が決まっていて、変更の可能性がほぼないのであれば、さっさと予約を取ってしまった方がいいのは、それが理由なのだ。
運よく、下のクラスの予約が開いて安くなることは確かにある。
そしたら、ありがたくさっさと予約した方がいい。
プロモーションの関係で、航空会社が安値を打ち出すこともあるが、
それはよっぽど予約が集まらない状態だから、起こることなのだ。
だから、わざわざ、そんなプロモーションを狙って行こうというのは、よほど運がいいか、暇があるかでないとできないと思った方がいい。
そして、航空券の値段の比較にしても、航空会社間の比較以外、ほとんど意味がない。
航空券の本体価格については、ほとんどの航空券については、旅行会社が色を付けることは難しく、せいぜいあっても手数料の差だけだ。
だったら、激安マニアの物好きでもない限り、日程が決まったら、気に入った所でさっさと予約してしまった方がいい。
早く動いた、素直な人が、安い航空券を取っていくことになるだけの話だ。