今回は「鈴」「空」「田舎」です。
前後編に分かれます(´∀｀)
和樹は市立小学校に通う、二年生。
根っからの悪童で先生はいつも手をやいている。
ある時は金魚バチを割り、ある時は先生に対して暴言を吐いたり。
とは言え、優しい面もあるため憎まれたりひとりぼっちになることはない。
女子には呆れられてはいるけれど。
*
そんな和樹は春休み。
朝起きてご飯を食べるとすぐに外へ駆け出していく。
今日は裏山の池に向かった。池の周りにはツクシがたくさんはえている。左手に握りしめたナイロン袋をブンブン振り回しながら、ツクシをとった。
「ツクシ、食べるの？」
上から聞こえた声に見上げると、女の子が立っていた。おかっぱ頭の女の子。
「……誰？」
和樹は眉にしわを寄せる。それを見た女の子は笑った。
「鈴子」
「すずこ？」
「ツクシ、食べるの？」
鈴子はまた同じことを聞いた。和樹は口を尖らせ、下を向いた。
和樹は確かにこれを食べるつもりでいた。お母さんに頼めば佃煮にしてくれる。でも和樹の姉、美里はこれが嫌いだった。それを無理やり食べさせるのが、和樹の目的だった。いつもなら勝てない姉に、勝てる瞬間だからだ。
しかしそれを鈴子に言うつもりはなかった。
「別に」
ぶっきらぼうにそう言ってみたけれど、鈴子は何ともない。
「ね、それなら面白いことしようよ」
「面白いこと？」
再び顔をあげる。鈴子はにこっとして、池の向こう側に目を向けた
「あそこにね、洞窟があるの。探検してみない？」
危ないことが大好きな和樹にとって、それはとても惹き付けられるものだった。
迷うことなく、和樹はすずこと洞窟に入っていった。
ツクシはそこに置いたまま。
*
「もう少し行くとね、道が二つになるんだよ」
「すずこ、お前ここに入ったことあるのか？」
「勇敢な探検家は何度もここに入っている」
もっともらしく言う鈴子に和樹はクスッと笑った。
「あー! 信じてないでしょ。それなら証明してあげる。この先に、ぬいぐるみがあるからそれを取ってきてよ」
鈴子の言った分かれ道でそう言った。
「えー何で俺が」
「いいから!」
鈴子に言われるままに洞窟を進んでいくと、確かにぬいぐるみがあった。そこだけ洞窟の天井が崩れて空がぽっかり見えていた。
洞窟の中からは、ぬいぐるみが光を浴びて浮き上がっているようにも見えた。
ぬいぐるみを掴むと、和樹は一目散に鈴子のところへ走った。
しかし、誰もいない。
りりー…りりー…
かすかな音。鈴だ。
「すずこ？」
りりー…リンッ
鈴が落ちた音がした。
「すずこ？」
自分が進まなかった方の道に目を凝らす。
白い……何か。
「すずこ？」
その時、肩にあたたかいものが置かれた。
「うわああああああああ!」
咄嗟にその何かを振りきりったものの、恐怖に腰が抜け、地面にへたりこんだ。
「そーんなにびっくりしなくてもいいでしょー!」
そこにいたのは鈴子だった。腰に腕をあて、鼻を鳴らす。
「な、何だよ。すずこかよ。びっくりさせんなよな」
「オバケが怖いんだー？」
「怖くない!」
「へーそう？ あ……」
鈴子の視線はぬいぐるみに向いていた。
じっくり見ていると、ところどころ破けて綿が出ているし、カビも生えている。
「破れてる……」
鈴子の弱々しい声に、和樹は意気がった。
「これお前のかよ。これがないとダメなんて子供じゃん」
すると急に鈴子は目を潤ませた。わっと逃げ出した鈴子を和樹は追いかける。
しかし洞窟を出た瞬間に見失ってしまった。
手にあるぬいぐるみを見つめる。
「母さんなら直せるかな」
和樹はツクシの入ったナイロン袋を掴むと、家に向かった。
*
母さんは直してくれるって言ったけど、俺が誰かのを盗ってきたんじゃないかって疑った。だから本当のことを言っても信じてくれなかった。
ついでに、洞窟に入ったことも怒られた。
姉の美里にはそのぬいぐるみのせいでからかわれたし。
***
その日から毎日、あの池のほとりへ行ってみるけれど、鈴子の姿は見なかった。
前後編に分かれます(´∀｀)
和樹は市立小学校に通う、二年生。
根っからの悪童で先生はいつも手をやいている。
ある時は金魚バチを割り、ある時は先生に対して暴言を吐いたり。
とは言え、優しい面もあるため憎まれたりひとりぼっちになることはない。
女子には呆れられてはいるけれど。
*
そんな和樹は春休み。
朝起きてご飯を食べるとすぐに外へ駆け出していく。
今日は裏山の池に向かった。池の周りにはツクシがたくさんはえている。左手に握りしめたナイロン袋をブンブン振り回しながら、ツクシをとった。
「ツクシ、食べるの？」
上から聞こえた声に見上げると、女の子が立っていた。おかっぱ頭の女の子。
「……誰？」
和樹は眉にしわを寄せる。それを見た女の子は笑った。
「鈴子」
「すずこ？」
「ツクシ、食べるの？」
鈴子はまた同じことを聞いた。和樹は口を尖らせ、下を向いた。
和樹は確かにこれを食べるつもりでいた。お母さんに頼めば佃煮にしてくれる。でも和樹の姉、美里はこれが嫌いだった。それを無理やり食べさせるのが、和樹の目的だった。いつもなら勝てない姉に、勝てる瞬間だからだ。
しかしそれを鈴子に言うつもりはなかった。
「別に」
ぶっきらぼうにそう言ってみたけれど、鈴子は何ともない。
「ね、それなら面白いことしようよ」
「面白いこと？」
再び顔をあげる。鈴子はにこっとして、池の向こう側に目を向けた
「あそこにね、洞窟があるの。探検してみない？」
危ないことが大好きな和樹にとって、それはとても惹き付けられるものだった。
迷うことなく、和樹はすずこと洞窟に入っていった。
ツクシはそこに置いたまま。
*
「もう少し行くとね、道が二つになるんだよ」
「すずこ、お前ここに入ったことあるのか？」
「勇敢な探検家は何度もここに入っている」
もっともらしく言う鈴子に和樹はクスッと笑った。
「あー! 信じてないでしょ。それなら証明してあげる。この先に、ぬいぐるみがあるからそれを取ってきてよ」
鈴子の言った分かれ道でそう言った。
「えー何で俺が」
「いいから!」
鈴子に言われるままに洞窟を進んでいくと、確かにぬいぐるみがあった。そこだけ洞窟の天井が崩れて空がぽっかり見えていた。
洞窟の中からは、ぬいぐるみが光を浴びて浮き上がっているようにも見えた。
ぬいぐるみを掴むと、和樹は一目散に鈴子のところへ走った。
しかし、誰もいない。
りりー…りりー…
かすかな音。鈴だ。
「すずこ？」
りりー…リンッ
鈴が落ちた音がした。
「すずこ？」
自分が進まなかった方の道に目を凝らす。
白い……何か。
「すずこ？」
その時、肩にあたたかいものが置かれた。
「うわああああああああ!」
咄嗟にその何かを振りきりったものの、恐怖に腰が抜け、地面にへたりこんだ。
「そーんなにびっくりしなくてもいいでしょー!」
そこにいたのは鈴子だった。腰に腕をあて、鼻を鳴らす。
「な、何だよ。すずこかよ。びっくりさせんなよな」
「オバケが怖いんだー？」
「怖くない!」
「へーそう？ あ……」
鈴子の視線はぬいぐるみに向いていた。
じっくり見ていると、ところどころ破けて綿が出ているし、カビも生えている。
「破れてる……」
鈴子の弱々しい声に、和樹は意気がった。
「これお前のかよ。これがないとダメなんて子供じゃん」
すると急に鈴子は目を潤ませた。わっと逃げ出した鈴子を和樹は追いかける。
しかし洞窟を出た瞬間に見失ってしまった。
手にあるぬいぐるみを見つめる。
「母さんなら直せるかな」
和樹はツクシの入ったナイロン袋を掴むと、家に向かった。
*
母さんは直してくれるって言ったけど、俺が誰かのを盗ってきたんじゃないかって疑った。だから本当のことを言っても信じてくれなかった。
ついでに、洞窟に入ったことも怒られた。
姉の美里にはそのぬいぐるみのせいでからかわれたし。
***
その日から毎日、あの池のほとりへ行ってみるけれど、鈴子の姿は見なかった。