僕が長年のあこがれのペルー高原のマチュピチュに行ったのは、２０１２年２月だったから、もう１１年以上も過ぎた。
１００年以上忘れられていたスペインに滅ぼされた遺跡
そのマチュピチュは、アメリカの探検家ハイラム・ビンガム３世によって１９１１年７月２４日、偶然に発見された。彼は、険しい山岳地帯に発達していた古いインカ時代の道（以下、インカ道と略）を探検していた時、山の上にマチュピチュを見つけたのだ。インカ、すなわちタワンティンスーヨの文明は、文字を持たなかったので、１５３３年にスペイン人コンキスタドーレに征服されて無人になってから、すっかり忘れられていたのだ。
僕のマチュピチュへの道は、ツアーでまずアルゼンチンに降り立ち、世界３大瀑布のイグアスの滝を観て、その後、ナスカ、クスコをめぐる旅の最終行程に近かった。
クスコからは、山岳列車でマチュピチュの入口のマチュピチュ村に夕方に到着、そこで宿泊し、翌日、フルのマチュピチュ参観となった。
クスコで見たような「カミソリも通らないほど」ピッタリ積まれた石積み
マチュピチュ村からマチュピチュ遺跡には、バスで山肌のヘアピンカーブ道を走り、入口前で下車して、後は徒歩でマチュピチュまで歩く。
到着して観たマチュピチュは、まさに想像したとおりの偉容だった（写真）。
そこで地元ガイドさんの案内で、遺跡内「市街地」を観て回る。本で知っていた日時計や太陽の神殿（下の写真の上）、コンドルの神殿、そして急峻な崖に細かく石垣を築いて造成した段々畑（下の写真の下＝段々畑にリャマがノンビリと草を食む）など、本当に印象深かった。
クスコの昔の遺跡のように、ここの石積みも、きれいに成形されて「カミソリも通らない」ほどピッタリと積まれている（写真）。
ワイナピチュを遠望、登れなかったのは残念
日本からは地球の反対側なので、もう来ることはあるまい、と思いながら回った中で、残念だったのは、石組み遺構の向こうに望めた標高約２６９３メートルの円錐形の山ワイナピチュに登れなかったことだ（下の写真の上＝マチュピチュ「市街地」からワイナピチュの遠望、下の写真の下＝市街地の入口から見たワイナピチュ。まるで額に納まったかのようだ）。
ワイナピチュに登るには１日４００人の制限があって、その枠に入らないといけない。僕たちはツアーだったので、高齢層も多く、その少ない枠を取ってまで登山しようと、旅行社は計画しなかったのだ。ちなみにマチュピチュの標高は２２８０メートルくらいだから、標高差は４００メートルちょっと、普通の人なら楽に登れる高さである。
午後の自由行動にインティプンクを目指す
僕たちツアー客のマチュピチュ見学は午前中までだった。昼に入口にあるレストランで昼食を採った後は自由解散で、疲れた人はバスでマチュピチュ村に降りてもよかった。
しかし、それではいかにももったいない。
僕は、昼食後にガイドから勧められたインティプンク（太陽の門）に行くことにした。午前中にマチュピチュ「市街地」を歩き回ったおかげで、疲れてれてはいたが、ワイナピチュの代わりとしてはインティプンクは申し分ない。
インカ道を登って行くインティプンクの標高は実は２７２０メートルあり、ワイナピチュより高く、マチュピチュ遺跡からの標高差は４５０メートルくらいあるのだ。
（この項、続く）
昨年の今日の日記：「イヌとネコの家畜化の起源の違い、歴史も家畜化の由来も異なっていた」