香港の経済繁栄は終わったようだ。
１年間に１２万人余も人口が減った香港
このところの香港の人口減は著しい。香港政府の発表した直近６月末現在の人口は、約７２９万人と、１年前に比べて１２万人余りも減った。統計で遡れる１９６１年以降で最大の減少だ。
多少の自然減はあるが、大部分は香港を見捨てて、旧宗主国のイギリスなどへの移住だ。
イギリス政府は、香港国家安全維持法（国安法）の施行で、１９９７年の返還前に生まれた香港市民は「イギリス海外市民（ＢＮＯ）パスポート」を取得できるようにした。これによる発給された特別ビザは、制度の始まった２０２１年１月末から２２年６月末までに１４万件超に達する。それ以前、大規模な民主化デモが起こった２０１９年から２１年までの総発給件数は約５２万件にも達する（写真＝２０１９年の民主化求める１００万人デモ）。
大規模なエクソダスが、起こっているのだ（図）。
若者が脱出し、老人だけが増える
スターリニスト中国の圧迫の強まる前、経済繁栄した香港の人口は、２０１９年にピークを迎えた。
それと比べると、１０代以下で９．７万人減、２０代～３０代で２３．５万人減、４０代～５０代で８．４万人減となっている（写真＝イギリスに移住する若いカップルと空港に見送りに来た人々）。
ＢＮＯの対象外もいるから、それ以外にも、自由を求めて牢獄国家化した香港を捨て、カナダ、オーストラリアに移住する市民も多い。
香港政府にとって深刻なのは、重要な若い労働力が、大量に脱出していることだ。反面、負担になるだけの６０代以上の高齢層は、１８．７万人も増えている。
実際、直近の労働力人口は約３７６万人と、１９年に比べて６％近くも減っているのだ。
経済界も衰退に苦慮
香港経済界も、外資を中心に人員確保に苦慮している。それどころか拠点を、香港外に移した所も多い。自由も無く、若年労働力が乏しくなっている香港は、もはや細るばかりだ。
自由をこれまで体験したことがない本土のスターリニスト中国の若者は、今のスターリニスト中国を何とも思わないだろうが、かつて欧米並みの自由を享受した香港の若者には、今の香港はとうてい耐えがたいだろう。
精神の自由は何物にも代えがたい。それが、明日の日本でないことを祈る。
昨年の今日の日記：「スターリニスト中国の富裕層は冬の時代に突入か、習近平が「共同富裕」のスローガンで彼らを標的にし始めた」