世界の社会民主主義政党の凋落は久しいが、ドイツ社会民主党（ＳＰＤ）は著しい。
ＳＰＤと言えば、１９世紀後半と２０世紀前半、世界史を動かした社会主義政党である。１９世紀後半、マルクスとエンゲルスの肝いりで創設された後、軍国主義的なドイツ帝国で労働者の代表として、選挙のたびに帝国議会で大幅に議席を伸ばした。
第一次大戦後は政権政党に
後のドイツ共産党の創設者でポーランド生まれのローザ・ルクセンブルクも、当時の帝政ロシア領だったポーランドからドイツに移り、ＳＰＤに参加し、若い女性左派活動家として頭角を現した。
第一次大戦後の１９１８年のドイツ革命では、左派労働者に突き上げられてしぶしぶと帝政打倒の一翼を担い、後にワイマール共和制の有力な政権政党となった。ただＳＰＤは、党内対立を経て、極左派（スパルタクス団、後のドイツ共産党）、左派（独立社会民主党、後に多数派はドイツ共産党に合流）を排除しているから、保守層と紙一重の差しかなかった。
戦後も東西分裂後の西ドイツで保守のＣＤＵ（キリスト教民主党）と競い、何度か政権に就いた。現在のメルケル政権では、連立政権の一員として参加している。
拠点のブレーメン州でも退潮顕著
ＳＰＤは、しかし１９８０年頃から市民派・環境保護派・非労組左派の票を「緑の党」に食われ、２０１７年の連邦議会選挙では党史上最低の得票率の４分の１政党に転落した。
その低迷は、去る５月２７日にＳＰＤ地盤のブレーメン州議会選挙で露わになった（写真＝ハンザ同盟以来の伝統あるブレーメン市）。ブレーメン州は、１９１８年のドイツ革命時には「ブレーメン左派」の拠点となり、戦後も強力な労組の支持でずっと州議会第１党として州政権を担ってきた。
ところがこの選挙で、ＣＤＵに第１党を許したばかりか、第３党の緑の党に急追された。
さらに同日に行われた欧州議会選挙でも、得票率が１５．８％と、前回１４年の選挙より１１ポイント以上も下落し、緑の党に抜かれ第３位に後退した。
敗北の責任を取り、１８年４月に党史上初の女性党首として再建を託されたアンドレア・ナーレス党首が２日に辞任表明した（写真）。それでＳＰＤの退潮を食い止められるか、疑わしい。
歴史的役割は終わった
世界の社民政党は、みな落ち目で、中には日本の社民党のように解体寸前の党もあるが、ＳＰＤの退潮もその趨勢上にあるとも言える。ただＳＰＤが支持基盤とするドイツ労働総同盟の組織率も激減している。１９９０年代に４割近かったものが今は２割を切っている。
この労組依存体質が、中産階級市民に嫌われ、緑の党に食われる根源となったのだが、依存すべき労組がこれでは「じり貧」もむべなるかな、である。
党の体力も衰えている。党員数は、東西ドイツ統一後の９０年には１００万人近かったのに、今は４４万人と半減している。
このように見れば、前述のように誰が党首に就こうと、党の浮上は望み薄である。
むしろ歴史的に見れば、１５０年の歴史を持つＳＰＤの役割は終わった、ということではないだろうか。
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