今夜は、スーパームーンだ。満月がふだんの満月より大きく明るく見える。今年最も小さく見えた満月（４月２２日）より、直径で１．１４倍、面積は３割ほど大きく見える（写真）。その分、明るさも際立つ。晴れることを願いたいが、天気予報では東京は曇、遅くには雨まで降りそうだ。この一文が、予報を跳ね返すことを願って――。
平均より約３万キロも近づくタイミングでの満月
スーパームーンは、地球と月の距離が最も近づくことで起きる。
地球の周りを周回する月の軌道は、正円ではなく、楕円だ。すなわち２つある焦点の１つに地球の位置がある。つまり地球との距離に、けっこう違いが出来ることになる。
例えば、月と地球の平均距離は約３８万４４００キロだが、今夜は約３５万６５００キロにまで近づく。ちなみに理論的な月との最接近距離は約３５万７０００キロだから、ほとんど一致する。反対に月が最も遠ざかるのは、約４０万６０００キロだ。
その地球に最も近づく日と満月のタイミングが一致した晩の月が、スーパームーンだ。
前は６８年前、次は１８年後
１年に１２回ないしは１３回ある満月でも、スーパームーンとなると珍しく、遡ると多くの人がまだ生まれる前の１９４８年１月２６日まで行かないとない。
日本は、敗戦後の混乱期で、都市住民の大部分は明日食べる食べ物の確保に血道をあげていた頃だ。その夜が晴れていたかどうか分からないが、たとえよく晴れていたとしても、とてもスーパームーンなどを観る心の余裕はなかっただろう。
曇天か雨天で、今夜を見逃すと、次は１８年後の２０３４年１１月２５日の夜、となる。
ただ今夜見逃しても、満月を過ぎた次の晩でも月との距離がまだ縮まっているので、大きく見えることは変わりはない。
巨大地震の発生確率高まるとも
ただ、不吉な予想もある。月との距離が縮まれば、それだけ月の潮汐力が大きくなる。大潮が際立つのだが、それだけ地球本体にも影響力を及ぼし、大地震や火山噴火の引き金になるともいう。
比較的浅い所で起こる地震については、月の引力による断層にかかる力が大きくなればなるほど地震が発生しやすくなるという学説がある。
さらに東京大学の研究チームが今年発表した論文では、潮汐力の強い時期に巨大地震の発生確率が上昇することが示された。
用心に超したことはない。
昨年の今日の日記：「ヒトはいつから障害者をケアするようになったのか？ 東アフリカで野生チンパンジーの家族で障害児を２年間育てた観察結果」
ニュージーランド南島のクライストチャーチ郊外で、本日１４日午前０時２分（日本時間１３日午後８時２分）頃、Ｍ７．８の大地震があった。震源は、クライストチャーチから北約９３キロの地点で、震源の深さは約２３キロ。前記の記事の「比較的浅い所」にギリギリ入る。
クライストチャーチでは、２０１１年２月にも留学生ら日本人２８人を含む１８５人が死亡する地震が起こっているが、この規模は今回の地震よりずっと小さいＭ６．３だった。 大きな被害が起こっていないか気になるが、科学者はスーパームーンとの関係を疑うだろう。