昼食後、僕らは行動を開始した。おそらくエチオピア旅行で最大の見物の１つについに出かけるのである。
まず第１教会群に
おそらく歩いても大した距離ではない。それでも僕らはバスで行く。どこまでも自分の脚で歩く現地の人たちには、笑われてしまうだろう。
１２の岩窟教会を回るのだが、僕たちはまず最初にヨルダン川（注 ラリベラ王がエルサレムに模して名付けただけで、イスラエルとヨルダンを流れる川とは大違いの小川に過ぎない＝写真）西岸の第１教会群を行く。
もっとも最初からそう言われたわけではない。ただ連れて行ってもらうだけで、第１教会群に行くことは後から分かったことである。
バスを降りて、僕は、世界遺産でも大したことはあるまい、とたかをくくっていた。何しろ鉄器は持っていても、機械もない時代の硬い岩石のくりぬきだ。
最初の訪問はＵＮＥＳＣＯの大鉄傘に守られた聖救世主教会
ところが近くに来て、呆れてしまった。
岩の穴ぼこに巨大な屋根が付けられている。最初はなかったが、世界遺産になったから、とＵＮＥＳＣＯが設置したという。屋根の現代性が、中世的岩窟教会にはいささか似つかわしくない（写真）。
近づくと、穴ぼこはかなり巨大で、その下に周囲の岩をくり抜いた形を残した、これまた巨大な岩窟教会が鎮座していることが分かる。外形だけではない。内部もくり抜かれて、普通の教会になっているのだ。
下に降りて行くには、狭い階段の通路を降りていく（写真）。これも、岩を削って階段が造られている。
ラリベラ最大の規模を誇る聖救世主教会である（写真）。
昨年の今日の日記：「１０～２０年後の人工知能の時代はどう生き延びるかを問われる時代；科学技術」