アフリカ起源の現生人類が、ユーラシアに渡り、徐々に北上して文化的に寒冷適応し、シベリアに到達したのは５万年前くらいだ。洗練された知性と旺盛な探究心で、彼らはさらに北東に進み、当時、陸化していたベーリンジア陸橋（現在のベーリング海峡）を歩いて渡ってアラスカに到達したのは２万数千年前頃だったと見られる。
１万５０００年前頃に最後の大陸、南米に到着
「最初のアメリカ人」となった彼らは、その後、行く手を阻む２つの大氷床（ローレンタイド氷床とコルジレラ氷河）を突破し、２万年前ちょっと前には大平原に姿を現していたと思われる。
彼らが、現在のパナマ地峡を渡り、南米に到達したのは、おそらく１万５０００年前前後だったと見られる。その後、彼らはマストドンや体重５トンにも達する地上性オオナマケモノ（メガテリウム＝写真）、小型自動車ほどもある大型アルマジロを狩りながら（彼らメガファウナは、それがきっかけで絶滅した）、南米南端のティエラ・デル・フエゴに達する。
南米最古の遺跡モンテベルデは１万４０００年前頃
南米最南端に達したのは、チリ南部の南米最古の住居址モンテベルデ（Monte Verde）遺跡の年代から、１万４０００年前頃だったと見られる。首都サンティアゴの南方８００キロの泥炭湿原にあるモンテベルデ遺跡（写真）から、先史パレオインディアンが食料にしていたとみられる海藻９種類が確認されているが、これを資料にして測定された放射性炭素年代が０８年に発表され、１万３９８０～１万４２２０年前のものであった。
南米に定着した人類は、その後、どのように人口を増やしていったのか。
最初の８０００年間はほとんど静止人口
アメリカ、スタンフォード大のアーミー・ゴールドバーグらは、１万４０００年前から２０００年前までの１１４７カ所の遺跡の５４６４件の較正放射性炭素年代を集約したデータベースを利用し、南米の人口動態の歴史を再構築した。イギリス科学週刊誌「ネイチャー」４月１４日号で報告した。
それによると、南米先史人類の拡大は２段階に分かれた、という。
第１段階は、南米に急速に人類の拡散した最初の約８０００年間にわたるおおむね希薄な人口の段階で、これには実質的な人口増のない４０００年間の増加と減少のサイクル期が含まれる。
５０００前頃からの定住化で人口は鎌首をもたげたように急増
その後、栽培作物と家畜の飼養で狩猟・採集が補われるようになると、環境収容力がわずかに上がる。引き続く５０００年前頃から始まった定住化が、人口動態の第２段階を画した。
アンデス各地の文化的核地域で、世界の新石器時代への移行に相当する指数関数的な人口増加が起こった。環境収容力の著しい増大で、人間を取り巻く環境を改変する能力が高まったという。
昨年の今日の日記：「中国の７１歳の老女性ジャーナリスト高瑜氏に懲役７年の実刑判決、許されざる報道の自由への弾圧を非難する」