昨晩、ワシントンD.C.出張から無事戻りました。雪のD.C.と打って変わった暖かさに身も心も緩みます。今朝早くから早速地元で皆さまのもとを回っています。
さて今月七日（火）〜九日（木）、沖縄県に出掛けました。今回は、全国から選りすぐった「ふるさとづくり実践活動チーム」の委員たちと久米島と伊是名島に泊まり込み、離島という厳しい環境の中で逞しく賢く熱くふるさとづくりに取り組んでいる方々との意見交換を行いました。
久米島では、海洋深層水を発電、海ぶどう養殖、車海老養殖、野菜栽培に活用する施設、伝統工芸久米島紬の生産・研修施設、島外の高校生を久米島高校に受け入れる合宿研修所などを視察。夕刻から、地元で活躍中の方々を交えたパネルディスカッションを行いました。
人口千五百人の伊是名島には、本島北部の今帰仁港から新鋭の村営フェリー船に一時間揺られて辿り着きました。琉球王朝第二尚氏の祖・尚円王の生誕地である誇りと、島外の人を気軽に縁側でもてなす人情で知られています。琉球古民家を見たのちに、地元関係者を交えてパネルディスカッションを開きました。
実に短い滞在でした。でもいまでも目を閉じれば、触れ合った皆さまのお顔が浮かんできます。勇気と元気を分けていただきました。大田治雄・久米島町長、前田政義・伊是名村長をはじめお世話になった多くの皆さまに感謝いたします。また行きます！
