オンラインゲームが現実世界と融合 ＧＰＳを使った「宝探し旅行」ブーム到来？

　突然だが、「ゲーム」と言われて、あなたが真っ先に連想するものは？――

「ディスプレイ上で楽しむコンピュータ系のゲーム」を連想した人が大半ではないだろうか？　コンピュータゲーム、オンラインゲームの凄まじい進化・多様化が、「現実世界で身体を使って行なう遊び」から人の嗜好を遠ざけてしまって久しい。

　だが、ここにきて、「現実世界での遊び」を積極的に取り込むタイプのオンラインゲームが注目を集めている。それが「代替現実ゲーム」である。英語で表記すると、「ＡＲＧ」（Alternate Reality Game）となる。

「ＡＲＧ」は、アメリカで映画などのプロモート手法として注目され、2001年公開の映画「Ａ・Ｉ」の世界に入り込める「THE　Beast」がその先駆けだと言われている。

　そして近年、この分野のゲームの浸透に一役も二役も買う技術トレンドが起こった。現実世界におけるさまざまな「位置情報」を的確に知ることができる「ＧＰＳ」（全地球測位システム）の普及である。

　そう、ＧＰＳが「オンライン」と「現実世界」の架け橋になり、2つの世界を自在にオーバーラップできるようになったというわけだ。

　そんなＧＰＳを活用したＡＲＧの草分け的存在として人気を集めているのが、米国で誕生した「Geocaching」（ジオキャッシング） だ。

　ゲームのルール・仕組みは、きわめて単純。「cach」と呼ばれる「宝物」を隠す側と探す側に分かれて、プレイヤーが「宝探し」を楽しむものだ。

　ただし、宝物が隠されているのは仮想空間ではなく「現実の場所」。宝のありかの位置情報はＧＰＳで取得されて登録されており、探すプレイヤーは、公開された情報やヒントをもとに、ＧＰＳ端末で位置を調べながら、実際に探しにいくのである。

　ちなみにキャッシュは、コインやキーホルダーなど、あまり高価なものではないケースが多いとか。

　このゲーム、すでに全世界で100万人以上のプレイヤーがいると想定されている。公式サイトによると、キャッシュが隠されている国は、190ヵ国にも及ぶというから、驚きだ。日本においても、東京だけで500以上の宝物が隠されているという。

　さらに、この「ジオキャッシング」を地域振興の試みとして活用しようという自治体も現れた。伊豆諸島の式根島（新島も含む）である。

　同島の商工会では、09年9月に同ゲームを活用したイベント「式根島ＣＩＴＯ（Cache In Trash Out）」 を開催。企画には、ＡＲＧに詳しいジャーナリストの八重尾昌輝氏が参加した。

　ＰＳＰとＧＰＳソフトを使って島のあちこちに隠された宝を探すゲームを楽しみながら、清掃活動をするという取り組みで、小学生20人以上が参加し、トラックいっぱいのゴミを収集したという。

PeerApp社、業界初の20 Gbpsメディア・キャッシュ・ソフトウェアを発表

Newton, MA, Jan 8, 2010 - (JCN Newswire) - UltraBand(TM) 5000メディアキャッシュの発売を、本日発表しました。このシステムは、BitTorrent(TM)・YouTube・MySpace(TM)・MegaUpload・RapidShareやその他多くのシングル・キャッシング・ソリューションを使用している複数サービス間の、20 Gbpsのトラフィックを、ネットワーク・サービス・プロバイダ(NSP)が管理できるようにします。

UltraBand 5000は、動画およびダウンロードサービスでは唯一の、マルチサービスでマルチプロトコルのキャッシングソリューションです。有線・無線の両方のネットワーク事業者に、かつてないようなメリットをお届けします。たとえば、トラフィック削減による25%以上のバンド幅節約、動画ストリームやファイルダウンロードなどのコンテンツ配信速度を最大10倍向上、インターネット動画での加入者QoE (Quality of Experience)向上などです。

UltraBand 5000はすでに、世界各国で何十もの事業者ネットワークを展開しており、最近、何百万人もの加入者を抱えるアジアでも最大手のサービスプロバイダ2社から、推奨キャッシングソリューションに選ばれました。

「UltraBand 5000ソフトウェアは、コンテンツ配信業界のブレークスルーとなるソフトウェアです。」と、PeerApp社マーケティング担当副社長Frank Childsは述べました。「ネットワーク事業者は、プロプライエタリなハードウェアや、動画ストリーミングやファイルサービスのために特別に構築された新しい施設を必要とせずに、もっとも人気の高いインターネット動画サービスをすべて、同時にサポートするようなスケーラブルなソリューションを手に入れました。」

PeerApp社の最新のインターネット動画ソリューションUltraBand 5000は、大規模で急速に成長するマルチギガビット対応サービスプロバイダ・ネットワーク向けに、設計されています。UltraBandのクラスタコンピューティング技術を活用して、システムは、効率的でコンパクトで拡張しやすいソリューションにより、高速メディアキャッシングを提供します。また、オープンアーキテクチャを提供する業界標準ハードウェアで実行できますので、事業者ネットワークに容易に組み込めます。さらに、新しいサービスやアプリケーションが普及し始めれば、それらにも容易に適合しますので、新しいプロトコルまたはサービスそれぞれのために別個にアプリケーションプロキシまたはサーバを追加する必要はありません。このような機能があるため、UltraBand 5000は、市場に出回っているどのマルチサービス・キャッシングおよびコンテンツ配信ソリューションよりも、設置面積や消費電力が小さくなっています。

改正貸金業法 完全施行へ 専業主婦らに影響大

　多重債務問題の解決を目指す改正貸金業法が、六月までに完全施行される。借り手には金利引き下げなどの利点がある一方、年収の三分の一を超える借り入れはできなくなるなど注意点も多い。専業主婦（主夫）は特に、改正法の影響を大きく受けるが、内容を知らない人も多く、専門家からは「早急な告知が必要」との声が上がっている。　（境田未緒）

　「夫に借金のことを知られてしまう。どうしたらいいですか」。ＮＰＯ法人「女性自立の会」（東京）には最近、信販会社や消費者金融会社から夫の収入証明の提出を求められ、相談に駆け込んでくる人が増えた。

　改正貸金業法は二〇〇六年十二月に公布され、執拗（しつよう）な取り立ての規制などが段階的に行われてきた。出資法の上限金利引き下げ、年収の三分の一を超える貸し付けを原則禁止する　「総量規制」　などが最終ステップとなる。

　完全施行後、個人に貸す業者は、融資額が一社で五十万円を超えるか他社を含めた借入残高が百万円を超える場合、収入証明などで年収を確認しなければいけない。現在、三分の一を超えていても超過分を一括返済する必要はないが、新たな借り入れはできなくなる。

　専業主婦（主夫）は配偶者の収入証明、配偶者の同意書などがあれば、夫婦合わせて収入の三分の一まで借りられる。完全施行を控えて各社は、借り入れのある人やクレジットカードにキャッシング枠が設定されている人に、収入証明の提出を呼び掛け始めた。

　先月、自立の会を訪れた主婦は、夫名義の信販系カードでキャッシングを重ねていた。自分名義の借り入れも合わせ、債務は四百万円。カード会社などから夫の年収証明を求められ、パニックに陥った。

　十年以上前から多重債務の相談に応じてきた有田宏美理事長は「多重債務を抱えた人は自分を責め、死ぬほど思い詰めている」と語る。「カウンセリングが大事と言いながら国はこの三年間、多重債務者をカウンセリングにつなげるシステムをつくってこなかった」

　日本貸金業協会が昨秋実施した調査によると、消費者金融の利用者のうち年収の三分の一を超える借り入れがある人は半数。一方、改正法の内容を把握している利用者も半数。借り入れをしている専業主婦（主夫）で「配偶者の同意取得」を知っていた人は１８・８％にとどまった。

　専業主婦（主夫）は、個人事業者と並び改正法の影響を大きく受けるとみられる。「国を挙げて改正内容を告知し、解決の道は必ずあることを伝えてほしい」と有田理事長。相談者の中には、登録業者とヤミ金融の区別が付かない人もおり「金利が低くなれば多重債務問題が解決するわけではない」と金銭教育の重要性も指摘している。