＜２０２４年５月２４日＞
ちょっと気の早いタイトルだが、今日（５月２４日）の福島市の最高気温は２９．７℃。平年値でいえば、７月下旬の暑さ。薫風（５月の緑の香りを含んださわやかな風）どこへやら、である。実感として、毎年暑くなるのが早いなぁ、と思っているが、今年は既に真夏日を４日（４月が１日、５月が３日）記録（５月５日には３２．７℃）していることもあり、「特に暑い！」と感じている。
今回の妻からのお題は「夏の暑さ」。気象予報士のようにデータに基づいた予想は難しいが、参考までに気象庁の記録を調べてみた。昨年５月の真夏日は２日、一昨年も２日。２１年になると５月の真夏日は無し。今年はこれから月末までにも真夏日の可能性もあり、真夏日の日数比較からは「今年が突出して暑い」といってもよく、この流れで行けば、この夏も相当暑くなると考えるのが自然である。実際、気象庁が５月２１日に発表した向こう３ヶ月の天候の見通しには、北日本も含めて「かなり暑い」とある。ただ、単純に行かないのが気象の難しさでもある。この冬も１月から２月中旬くらいまでは雪も少なく暖冬だったことから、桜の開花も相当早くなると予想されていた。イベントを１週間程度早めたところもあったくらいである。ところが一転して、２月後半から３月にかけては寒い日が続き、雪の日も多くなって結局桜の開花は平年並みから遅いくらいになり、４月の気温上昇とも相まって開花から満開そして散るまでの期間が非常に短くなってしまった。
町内会の行事に、全戸参加が原則である清掃活動がある。７月と１０月の第１日曜日と決まっていて、草刈り機（刈り払い機）による道路脇の除草作業が中心となる。この作業の開始は８時が通例であったが、夏の暑さを考慮して早く追われるようにと提案があり、今年は７時開始である。「６時」という声もあったが、とりあえず１時間早めてみることで落ち着いた。この作業日程は、植物（雑草等）の育つサイクルを考慮して定められているが、以前と比べて草の育ち方が違う。７月には既に大きく成長していて結構な重労働となっている（住民の高齢化という側面もある）。また、中山間地域の農家による組織では、６月と１０月に国道沿いの斜面の除草作業を行っている。この作業、以前は秋に年１回だけ行っていたが、一度も草を刈らないまま秋を迎えると、茎は太く強くなり、１度の作業ではやりきれないという状況から回数を増やし、年２回実施することとなった。ちなみにこちらの作業は６時半スタートである。
暑さと共に、休耕地や土手の草刈りも本格化してきた。夏は暑いのが当たり前だが、どうか「ほどほど」であってほしいものである。