都心や私の住む千葉県柏市では桜が満開を迎えています。
今日はあいにくの曇り空で夕方から雨の予報したが、田舎風景の中にひっそり佇む
「今井の桜」を求めて千葉県白井市へ奥さんとロードレーサーで出かけました。
「今井の桜」は手賀農免農道沿いの名内橋から下手賀沼方向に延びる「金山落」
という川沿いに２ｋｍに渡ってソメイヨシノや八重桜など約280本が植えられています。
今井の桜（千葉県白井市） 出店も花見客も無く、桜を独占できる秘境です
朝8時に自宅を出発。肌寒い中、手賀沼サイクリングロードを東方向へ（写真左）
農道サイクリングの要衝・旧沼南町布施交差点（写真右）「いちご直売」の幟が見えます。
ここから先の手賀農免農道では追い風に変わったのでスピードを上げます。
「今井の桜」に到着しました。さすが千葉県北西部の秘境ともいうべき？場所だけに
花見客は誰もいません。これは280本の桜を奥さんと二人占めか？と思ったのも束の間
何とほとんどの桜がつぼみではありませんか！（開花～2分咲きといった程度）
白井市あたりは丘陵地帯で森も多く残されており、都心より気温がかなり低いことは確か
ですが、柏の開花状況とこれ程までに違うというのに驚きました。
これは来週末でも余裕で花見できますね。今日のポタリングは桜が見ごろの利根運河
方面に行くべきでした。残念！
気を取りなおして、まずは「いちご直売所」で補給です。さかきばら農園の
「とちおとめ」。大粒でとっても甘いです。4月14日からはいちご狩りも始まります。
次に手賀の丘公園まで軽いヒルクライムの一般道（県道）を走ります。
上の写真左が手賀の丘展望台から眺めた手賀沼です。気持ちのいい見晴らしで、サイク
リングロードも見渡せます。写真右は公園内の歩道です。自然度の濃い場所で野うさぎや
たぬきも見られます。軽くアスレチック施設を楽しみ、森林浴をしました。
手賀沼リゾート満天の湯で無料の「足湯」を楽しみました。ここの足湯を利用したのは
今日が初めてです。程よく疲れた足にはちょうどいいですね。奥さんも気に入った様子
でした。その後は道の駅しょうなんに移動し、新鮮野菜の購入です。
山東菜、菜の花、ちぢみほうれん草、からし菜漬物、我孫子の甘酒、こんにゃくを購入。
しかし、山東菜ってどう調理するんでしょうか？
手賀沼サイクリングロードを西へ。手賀大橋付近の蓮の名所も春はこんな状態です（左)。
柏市内へ戻ってきました。南柏の白山神社の見事な桜です（写真右）。
明日は晴れたらもう一度早朝に桜ポタを実行するか検討中です。
ポタリングの後はすごくお腹が空きます。
今日は南柏で創業40年の老舗「石ばし」でうな重。
愛知三河一色産のうなぎを蒸している間に、炭をおこし、蒸しあがったらタレを3度つけて
団扇でパタパタやりながら備長炭で丁寧に焼きます。外はパリっと、中はふっくらと仕上が
ります。ご飯のタレ加減もちょうど絶妙で、うなぎ屋さんの中で一番のお気に入りです。
※石ばしの玉子焼き（2009年9月データ追加）
■走行データ 3月31日(土) 走行距離44.9km
柏→手賀沼ＣＲ→手賀農免農道→今井の桜（白井市）→手賀の丘公園→満天の湯→
道の駅しょうなん→白山神社→南柏
曇り 出発時の気温8.4℃ 13時の気温12.6℃ 南東の風1m/s