読み取りテストの問題のようですが、両方とも読めて意味の分かる方は何％ぐらいでしょうか。多分、若者は全滅、年齢が上がるに従って成績が良くなるのでは。それぞれオオボケコボケ・オヤシラズコシラズと読みます。双方とも古代からの街道の難所。大歩危小歩危は、四国山地のど真ん中、吉野川がつくる急峻なＶ字谷、大股で歩いては危ない、小股で歩いても危ないというネーミングだそうです。一方、親不知子不知は、越中と越後の間、海岸沿いの断崖絶壁にしがみついて渡る、親子でもとても面倒は見られない、ふと振り返ればいたはずの親（子）がいないのが命名の由来とか。この２つはセットで、かなり幼い頃（小学生以前）に、その言葉のリズム感と、黒インキの絵とともに私の頭にインプットされていたように思います。
“「大歩危小歩危・秘境！祖谷渓の一軒宿 ホテル祖谷温泉一泊」京都新聞旅行センター”と、初秋のある日、京都新聞の旅行広告が出ました。何故か即座に反応して、１０月１４日朝８時５０分、京都駅観光バス駐車場を出発する観光バスの車中にいました。メンバーは、８組の夫婦連れ（内２組は、プラスどちらかの母親と）、３組の女性グループ（内１組は３人）、男８人女１７人の総勢２５人。平均年齢は確実に後期高齢者、ある種の日本の現状を小さい世界で目の当たりにしているようです。昼食は、淡路島を渡った鳴門公園、食堂の玄関へ横付けしたバスから降りただけでずぶぬれの豪雨、今夜の宿は山間地の崖の中腹のホテル、一瞬、台風１２号の十津川の被害が頭をかすめました。
さて、ホテル祖谷温泉、今でも結構難路の国道３２号線、吉野川沿いの大歩危小歩危を経て左折し、祖谷川沿いに剣山を目指すまさに難路に入り込みます。平家落人伝説が点在する祖谷渓谷は深い深いＶ字谷、上をみれば狭い両岸の頂きに厚い雲が、下を見れば１００メートルから２００メートル下に細い急流が覗き見えます。最後の村を見て３０分、秘境の一軒家、祖谷温泉到着です。フロント脇の銘板に次のような案内がありました。
☆祖谷温泉 標高４１３ｍ
北緯３３度５分
東経１３３度４９分
☆ケーブルカーについて 全長９.１５ｍ 幅１.６０ｍ
高さ２.１４ｍ 定員１７名
上下駅間の距離２５０ｍ
上下駅間の標高差１７０ｍ
レールの勾配 約４２度
運転所用時間 約５分
これが当ホテルの目玉、源泉かけ流し自然温度常時３７度、谷底の露天風呂への唯一の交通手段です。
ケーブルの最前列の目前に 上下の２つのボタンがあります。ドアの開け閉めも含めて全て乗客の自主運転で山中の急斜面をゆるゆると下ってゆきます。猿や熊が入っていても決して不思議では無いような葦簀ばりの野趣あふれる露天風呂、３０分以上ゆっくりと浸かっていました。この季節、長湯には丁度良い温度でしたが、真冬のあの風呂はちょっと厳しいでしょうね。
夕食、これが良かったですねえ。今時どんな山奥、どんな鄙びたところへ行っても必ず出てくるのは、マグロの造りと牛肉。ここは、造りは、祖谷コンニャク、柚子湯葉豆腐、ちいたけ、魚は、子鮎甘露煮とあめ（ま）ご焼き、天ぷらは、蓮根、松茸、栗、柿、祖谷じゃがをアンデスの岩塩で、その他地元の食材をあったかく調理されていました。
朝の露天風呂は、昨夜見えなかった深山のたたずまいと、昨夜の雨で水量を増し、轟々と流れる迫力ある流れが一層興を増します。鳴門公園でふと覚えた不安をケーブル番のおじさんに伝えると、実は台風１５号でこの露天風呂は湯船を残して全部流されたのだそうです。山菜がメーンの朝食をすませ、いよいよ帰路へ。途中、葛だけでつくられた昔ながらの吊り橋「かずら橋」でスリルを味わった後、徳島自動車道、高松自動車道、瀬戸中央自動車道、山陽道を経て一路京都へ。初めての見知らぬ人とのバス団体旅行は結構お勧めです。
昼食で与島のフィッシャーマンズ・ワーフに立ち寄りました。橋の完成時、橋上まで駐車場でした、というガイドさんの説明と裏腹に閑散としていました。バブル時に一発当て込んでやった一過性の事業の答えをみるようでした。
一方、祖谷温泉、露天風呂付き特別室７室、一般客室１４室、収容人員５０人から６０人、予約でほとんど一杯だそうです。特徴ある心のこもったサービスを丁寧に末永く、これからの商売のヒントのようです。