登場人物名は、アルファベット表記です。
（和名と英名の、覚えやすい方で読んでください）
U（バーテンダー） 梅吉 ウニーT（八百屋） 拓郎 テッドμ（無職の青年） 未宇 ミルトンＥ（村長＆小学校教諭） 栄一 エデンＤ（大工） 大吾 デイビッド
では、どうぞ。↓
見えない使命（３）
その後、晴天の日になると、
体の大きなμがTの家にやってくるようになりました。
「おはようございます。Tさん、散歩しましょう」
Tは妻とμに手伝ってもらいながら、車いすに移ります。
「では、旦那さんをお借りします」
「いってらっしゃーい」
μと妻の声は明るいのですが、
Tは終始、むっつり顔でした。
車椅子に乗っている間もTは口が真一文字。
μもまた黙ってゆっくりと車椅子を押します。
無言のまま１時間ほど同じルートで村をめぐり、
また静かにTの家に帰りつきます。
μは、Tをベッドに戻すと、
「じゃあ、また」と言って、帰っていくのでした。
そんな習慣をずっと続けているうちに、
とうとうTは振り向いて、
車椅子を押すμに言いました。
「なあ、おい。
オレたち、今、何の役にも立ってないよな。
ただ、村を意味なく回っているだけだ。
一銭の得にもならねえ。
お前も、こんなことしなくたっていい。
なんか別の仕事を見つけて、働いてくれよ」
μは驚いて、車いすの前方に回り込みました。
「Tさん、僕が押す間、働いてなかったんですか？
頼みますよ、ちゃんとやってくれないと」
「は？」
「村長に聞いてなかったんですか？」
Tはうろたえました。必死になって記憶をたどります。
「え・・・Eはただ、散歩してくれって・・・」
「ただの散歩じゃありません。
僕らには、大事なミッションがあるんですよ」
「ミッション？・・・スパイ活動か？」
Tは、思わずハッとした顔をしました。
μは、すぐそばに咲いている花を一輪、
プチリとそっと手折ると、Tに握らせました。
「この花と同じ仕事です」
「何を言ってるんだか、よくわからないんだが？」
μはTの言葉に何度か頷きます。
「・・・僕も初めて同じことを村長に言われたとき、
意味がよくわかりませんでした。
なので、村長の受け売りですけど・・・」
と、μは、苦笑いをしながら、話を続けます。
「僕、この村で、うまい仕事が見つからなくて。
何をやっても上手にできなくて、家で凹んでました。
そうしたら、ある日、村長が散歩に誘ってくれて、
一緒に歩いてくれたんです。
村の中、いつも花盛りじゃないですか。
それを指さして、村長が言ったんです。
『μ、村には花がいっぱいだね。たくさん咲いてるね』
『これを、舞台のペンライトと思って見て。
一つ一つの花が、
百輪村の舞台を明るくしてくれてるんだよ』
って」
「・・・」
「それで、村長が、僕に頼みがあるって。
『μ、出来るときでいい。村を笑顔で歩いてほしいんだ。
そうしたら、その一つ分、村が明るくなるから』って」
「・・・」
「だから僕、村を歩くときは、絶対に笑顔でいるんですよ。
それが僕のミッションです」
Tは手元の花を見つめ、ボタボタと涙を流しました。
「・・・すまなかった、μ・・・。
正直言って、お前のことずっと、
村のごくつぶしみたいに考えてた。
ほんとうにすまん。
お前はずっと・・・
オレよりもよっぽど役に立つ・・・
立派な仕事をしてたんだな・・・
オレ、何も気づいてなくて・・・」
肩を震わせるTに、μは、にっこりしました。
「いいんですよ。
僕もぜんぜん知らなかったんですから。
村の花がすごい仕事をしてるって」
それからというもの、
「これでどうだ？μ」
「はい、Tさん。OKです」
と、お互いの顔面チェックをして、Tの家を出ます。
百輪村のみんなは、
はじけるような笑顔で巡回する二人を見て、
「いつもご機嫌でいいね」
「こっちもついつい笑っちゃうよ」
「今日も笑顔パワーをありがとうな」
などと言いながら、笑顔を返し、手を振るのでした。
こうして百輪村では、
密かなミッションが常時行われているのです。
ending music
世界に一つだけの花 - SMAP
＊＊＊＊＊＊
（お知らせです）
皆さま、いつも小説を読んでいただき、
本当にありがとうございます
最近、章のまとめをやっていなかったので、
1月31日（予備日・2月1日）は
小説を一旦休んで、ブログの整理をします。
（目次ページの編集です↑）
なので、何度も更新通知が届くと思うので、
それが気になる方はご面倒ではございますが、
上記の日程の間は
「通知を希望しない」に設定をお願いします。
過去記事のまとめが終わり次第、
小説を再開いたします
以上 お知らせでした
