芥川龍之介の小説に、「蜘蛛の糸」という話がある。
（読んだことのない方は、まずコチラ をどうぞ）
地獄に堕ちたカンダタが、
お釈迦様の垂らした蜘蛛の糸につかまって、
地獄から抜け出そうと上に上っていくのだが、
途中で切れてしまい、また、地獄に逆戻りである。
さて、ここで問題である。
蜘蛛の糸を切ったのは、誰なのか。
カンダタ一人を助けようと思っていたのに、
図らずも他の罪人達がたくさん上ってきたので
あわててお釈迦様が切ったのだろうか？
それとも、たくさんの罪人の重みに堪えかねて
糸の強度がもたなかったのか？
お釈迦様が、カンダタの心の狭さにがっかりして
やっぱり助けるのを止めたのか？
たぶん、どれも不正解であろう。
私の考えでは、カンダタが自分で切ったのだ。
生前、蜘蛛を助けたのはカンダタ自身であるから、
蜘蛛の糸は、カンダタが自分で作りだしたものである。
蜘蛛の糸は、善行の証なのである。
それがどんなに小さい善行だろうと、
それは巡り廻って自分に返ってくる。
だが、その自分に戻ってきた恵みを
ありがたくいただくかどうかも、
その人間に選択の自由がある。
お釈迦様は、因果応報を司るが、
因も果もお作りにはならない。
作るのも受け取るのも、全て、自分自身なのである。
だから、「お前達は上ってくるな！」という言葉が因となり、
「落ちる」という果が出来上がったのである。
お釈迦様は、誰が上ってこようと、別に気にしなかっただろう。
カンダタが登り切って、天国に届いた時点で、
蜘蛛の糸は切れたはずなのだ。
なぜなら、それはカンダタだけの糸であり、
他の人がそれを頼りにしても上ることは不可能なのだ。
他の罪人はまた落ちて可哀想という意見もあるが、
彼らは自分の罪で元々地獄にいたのである。
そこにただ戻っただけである。
もし、助かりたいのならば、生前、カンダタのように
なんらかの善行を自ら積んでおくべきだった。
それを怠っていた、自分が悪いだけなのだ。
また、地獄から抜け出したいのならば、今からでも遅くない。
地獄で善行を積めばよい。
そうすれば、お釈迦様は、
すぐにでもその善行に見合った太さの糸を
垂らしてくださるだろう。
このように、因果応報とは、シビアでクールで、
電子計算機のように正確なのだ。
結局、自分を救えるのは、自分しかいないのである。