今日で歩くのは最後。なにしろ１日で２１．８kmなんて歩いたことがない私。距離は長くても平坦な道が多いよというので大丈夫かな。ところが、昨晩から続く雨。結構激しかったです。雨具に身を包んで、7:35頃ロッジを出発。とにかく体は疲れているし、荷物はだんだん重くなっているし、今日は時間制限があるしで、早め早めの出発です。でもだいたい、私は早い出発のほうで、その分到着も早かったかな。
少し歩くと昨日行ったサザランド滝が二段に見える箇所がありました。小雨の降る中、滝ははるか遠くに見えます。今日が最終日かと思うと、達成感とともにチョット寂しさがこみ上げてきます。感傷にひたってばかりはいられず、前へと進みます。
今日は今までと違って、レインフォレストの中を歩きます。途中の小屋でガイドがモーニングティを用意してくれました。これも最後。10:00過ぎについたけれど、ちょっと雨が激しかったかな。でも、ツアー中雨が降らないことはないそうですが、私たちはどの日もまずまずの天気だったのでは。今日は既におなかがすいたので、ここでチョコクッキーを食べました。天気が悪い中歩くと疲れるのかな。
途中の休憩所で母鳥と一緒と思わせるひな鳥を発見。とても小さくて母鳥のあとを追いかけていました。
20分程度で出発。マッカイ滝とベルロックを目指します。滝の名前は、昨日のサザランド滝と同様、発見者の名前。サザランドとマッカイは二人で滝を見つけたときにどちらの名前をつけるかコインで勝負したところ、サザランドが勝ったのでサザランド滝と命名したとか。マッカイは後年、滝を見つけたときにマッカイと名づけたとか。自分の名前をつけるなんて素敵ですね
マッカイ滝に到着すると、かなり水の量が豊富な滝。ゴゴゴゴーと水の音がすごいです。展望台が作られていて、多少水しぶきをかぶりながらの写真撮影。結構見ごたえのある、素晴らしい滝です。お友達のS先輩は、滝フェチ。こういうところへ来たら喜ぶだろうなあ。
近くにベルロックがあります。これは釣鐘の形をした岩で、中に入ると真っ暗。懐中電灯でもないとよく上が見えません。写真を撮りましたが、フラッシュばかりがたかれてよく撮れず。
この後はひたすら森の中を前へ前へと進みます。途中個人客とも遭遇したのですが、自分たちだけでここを歩くとなるとこんな荷物を背負って何日も歩かなければなりません。ごみだって捨てる場所は無いので持ち歩かないといけないし。山歩きの醍醐味は全て自分でということなんでしょうが、私にはここまでは無理かなあ、初心者ですから。
そうそう、雨の日はバックパックにもカバーをかけます。荷物はもちろんビニールで包んでありますが、パックにもカバーをかけないと水が染み込んでしまいますから。
途中いろんな表記がでてきて、終点のサンドフライポイントまでどれくらいかかりそうかを確認していきます。小雨だけれどレインフォレストの中を歩くのは、とてもきもちがいいです。
ランチスポットのジャイアントゲート滝で休憩。ここに到着する前に、屋根つきの箇所があったのですが、サンドフライの襲来がすごくてお昼を食べられたもんじゃなかったです。滝のふもとで食べたほうが、多少水は飛んできますが、サンドフライの数が激減するのでマシです。これが、このツアーで見る最後の大きな滝ですね。ほんとに滝の宝庫です。マイナスイオンをたくさん吸って出発。
同じような風景の中を歩きますが、レインフォレストだとほんとに植物が変わりますね。でもね、ここにはカエルはいないんですって。ガイドも見たことがないって言っていました。レインフォレストだと、カエルなんかがいそうなんだけどね。
登りがあってとても狭い箇所があったのですが、落ちるとがけ下なので、落ちないように慎重に歩みを進めます。レイクアイダを見すぎて夢中になると、転げ落ちる危険性あり。ほんとに岩ごろごろの道なので、滑らないように歩きました。歩みを進めると、見落としそうになるのですが、ロッキーカッティングを発見。これは昔この道を開拓した人が文字を刻んだのだそうです。こういった道を開拓するのも岩だらけだから大変だったでしょうね。
"A STENHOUSE～1898"などと刻まれています。
ここを過ぎるとただひたすら道のとおりにレインフォレストの中を進みます。途中インド人カップルを発見。仲良く二人で歩きながら歌を歌っていました。こういう中では歌でも歌いたくなるの、わかります
最後の標識を発見。昔はマイルを使っていたのでマイル表示がされていますが、現在の単位はキロメートルなのでキロメートルの表示もあります。
2:45頃、とうとう最終地点のサンドフライポイントに到着～やりました
既に何人も到着しています。５４kmを完歩です。シンディを見つけたので、確認したら、昨日のことをガイドに言って別の部屋を確保したとのこと。私も同じようにガイドにいって、なんと
一人部屋をゲット。シンディとは「私たちは同じ部屋でも良かったのにね」なんて会話を交わしました。
シンディはたまたま知り合いでもなんでもないスコットランドのおじいちゃんたちと歩調がちょうど一緒くらいだったようで一緒に歩くことが多く、昨晩の「マギーの悪夢」を話していたようです。私も「大変だったねえ」なんて同情されちゃいました。
サンドフライポイントといわれるだけあって、ここでもサンドフライの飛来がすごい。スコットランドのおじいちゃんは顔にネットを張っていました。蜂の巣とかとる人って、顔にネットかけていますよね、ああいうやつ。見た目は「...」ですが、ここでは顔にネットを張るのが有効かも。私、日本に帰ってから顔や手足にやっぱり虫刺されの後がいくつ出来ていましたから。
ここから先は船で対岸へ渡ります。続きは次回。