まずは中間地点のオクラホマ州オクラホマシティに向かって走る事約４時間。 横断しない限り、訪れる機会が最もなさそうな土地のひとつである。 横断するまで、位置さえも知らなかった。 州都なのにいまいちパッとしないオクラホマシティだが、それなりに拓けていて、興味津々で休憩を兼ねて止まってみた。
いやぁ～！ こりゃすごい！！！ 何がすごいかって！？ もう住む世界が全然違うのである。 昔のウェスタン映画にでてくる様な街っぷりなのである。 とにかくカントリーくさく、みんなカウボーイハットをかぶってウェスタンブーツを履いて、まるで犬や猫を飼う感覚で一家に一頭は馬を飼っている様子だ。 ちょっとこの写真見て！
フリーウェイ沿いから見えるんだけど、こんな風景がズラ～っと並んでいるのである。一体なんだ？ と目を凝らしてみると、、、、丸いウスのような大きな物体は何と！全部馬の餌だ！！！ （写真クリックすると大きく見えます。 巨大画像はブラジルのキリスト像以来のアップだ。。。。。汗）
写真には写っていないが、圧縮された巨大な餌が雨や風でふやけかけているのを無数の馬がむさぼりついているではないか！ そしてフリーウェイで通り過ぎるトラックの荷台を見ると、、、この丸太のような餌が乗っかっている。 す、すごすぎる！！！
そして普通の道路を普通に乗馬しているオッサンがウヤウヤいるではないか！ 子供までこんな格好だ。 もう興味津々でお店に立ち寄ってみた。
どのお店もこのように"いかにも！"といった独特の雰囲気なのだ。 お店を外からのぞいてみると、、、、おぉ～～～！！！あるわあるわカントリーウェスタ～ンの服、ブーツ、インテリア、とにかく強烈なワールドで、とにかく広い！！お店に入ってみると、これでもか！というほどのウェスタンブーツがゴッツリ並んでいるではないか！！！こんな風景はみたことがない。 思わず写真を撮ってしまった。
こんな感じの棚が何十列も並んでいるのだ！ しかも、なかなかデザインも凝っていて色彩も美しく手作りならではの味わいがあり、興奮状態で物色していると、いきなり店内が暗くなった。 ん！？ まだ４時なのに！？？？ 店員に聞くと、この日は独立記念日なので、早く店を閉めるのだそうだ。 そうか！7/4は祝日だった！！！ めちゃくちゃ気になるブーツがあったのだが、ゆっくり選べないので涙を飲んで店を後にしたのだった。
ゆっくりルート６６沿いを走ってアンティークな町並みを楽しんでいると、ルート６６ミュージアムなるものを発見！！ しかしこの日は国をあげての祝日な為、当然のごとく閉まっていた。 せっかくなので写真だけでも撮って来た。
写真をみてもお分かりの通り、だんだん雨空っぽくなってきた。 この日も予定通り１０時間程運転し、大雨になる前に目的地アマリロに無事着いたのだが、楽しみにしていた花火大会は天候が妖しいため、中止となってしまったようだった。とりあえずモーテルを探すことにした。 フリーウェイ沿いからみえた看板がなにやら良さげなモーテルだったのでそこに行ってみた。
名前が「ラグジュアリーイン」ということで、名前に釣られたのだが、かなり萎びたモーテルではあった。 きっと２０年位前はもう少しラグジュアリー感が漂っていたんだろうな、という雰囲気だ。 でもここではワイヤレスインターネットも使えたし、値段も$45と魅力的であり、部屋の目の前に車を止められ荷物を運べたのでとても助かった。
昨夜につづく、さびれた街という印象で、宿泊客も少なそうだった。 昨夜は夕飯抜きだったので、この晩はゆっくり食べよう！ということで近場のレストランに行ったのだが、ここでもウェスタン色は健在で、インテリアがとても温かい感じでかわいかった。
この晩もおかげさまでぐっすり熟睡☆ 翌日５日目はUFOが頻繁に出没することで有名な（！？）アリゾナ、ユタ、コロラド州を横切る。 果たして遭遇できるのか！？？ などとミーハーなノリで出発するのだが、横断５日目にしてkaorumの人生史上初めちゃくちゃ恐ろしい体験をするのである。 一体どんな体験だ！？ 気になる続きは次回に♪