『八重山諸島５島めぐり 前編！』
12月の中頃にいつものように愛媛新聞を読んでいて、何気なく見た広告の旅行ツアーをついつい衝動的にネットで予約申し込みしてしまった！
と言う事で、新年の1月14日～16日まで八重山諸島に行って来ました！
5年ぶりの松山空港！
今回は愛媛新聞旅行社さんのツアーなので、まずここで受付！
ちょっと時間があったので空港内をウロウロ！ こんな物が立っていた！
このタワーは以前にも見たような？
向こうに停まっているのが今回乗るチャター便のジェット機！ 昨年の11月に乗った飛行機くらいの大きさだ！
定員84名で70名ほど搭乗！気を付けないと立った時に荷物を入れるところに頭をぶつけそう！
12時前に離陸してすぐに佐田岬の上空！ まだ高度も低いので伊方原発も見える！
離陸してすぐお昼になるので、受付で貰ったお弁当を機内で食べる！
機内で食事するなんて、アメリカに行った時以来やから十数年ぶりかな！
天気も良く風も無いので飛行機も安定していて、眺めも最高！
２時頃に宮古島の上空を通過！
ここに来るまでは高度が１万メートルくらいと高かったので、屋久島や沖縄本島の上空を通過したらしいがはっきりとは見えなかった！
２時20分頃に石垣空港に無事着陸！ 松山からの直行便で約2時間20分のフライトだった！
空港内に入ったところには、南国らしい水槽がある！
表には大きな八重山諸島の案内板が建っている！
空港からは、すぐに迎えのバスに乗りこみ石垣港に向かう！
25分ほどで石垣港に到着！
乗船場の近くには、石垣島の英雄「具志堅用高」の像が建っている！
今回乗船するドリーム3号！
港の入口近くには、海上保安庁の巡視船が何隻も停泊している！
明日行く予定の竹富島の横を通り、小浜島に向かう！
天気が良いので海の色も綺麗で気持ちいい！ 向こうに見える島は嘉弥真島！
30分ほどの船旅で小浜島に上陸！
小浜港からはマイクロバス２台に分乗して小浜島観光！
まずは、ドラマ「ちゅらさん」で有名になったシュガーロード！ 両脇はサトウキビ畑！
黒島牛で有名な牛さん達がのんびりと牧草を食べている！
この建物は「ちゅらさん」の舞台だった「こはぐら荘！」
ここは私有地なので中には入れないから車窓から見学！
次は西大岳へ！ 上の展望台へは、この100段ほどの階段を上って行く！
標高はそんなに高くないが、周りに何もないので見晴らしは最高！
「ちゅらさんの碑」があったので、まずは綺麗な海をバックに記念撮影！
下りる時に見つけて「あ！パイナップル！」と、思ったら違ってた！
亜熱帯から熱帯地域の海岸近くに生息する「アダン」と言う植物だった！
よくパイナップルと間違われるので別名「パイナップルもどき」とも呼ばれているらしい！
西大岳展望台から次の目的地に向かっていたら、野生のクジャクがいた！
このクジャクは、小浜島のリゾートホテルがインドクジャクを敷地内で放し飼いにしたのが逃げ出し、繁殖したらしい! 今は増えすぎて害鳥になり定期的に駆除しているらしい！
マンタ展望台が良く見える漁港近くにマイクロバスを停め・・・！
細崎（ｸﾊﾞｻｷ）ビーチに！ すぐ目の前は西表島！
地元の若い夫婦が、のんびりと砂の上に座って休憩中だった！
このビーチに入って来る小道にあった、お土産を置いている無人のお店！
お土産よりもお金の方が心配なんやけど？
細崎ビーチからはホテルに！
この夜は「はいむるぶし」でお泊り！
ここはリゾートホテルで、以前はヤマハリゾートが所有していたようだ！
広い敷地内を移動するのには、無料でこのカートが使用できる！ 当然ヤマハ製！
まずは、センター棟で施設の位置の説明を聞き、部屋の鍵を受け取る！
お泊りする「うーじ棟」はセンター棟のすぐ前だった！
夕食はバイキング！ ビールは当然オリオンビール！
飲み放題にしたのでどの種類のお酒も飲むことが出来るが、なんかヤバそうなのが多い！
結局ほとんどオリオンビールを飲み、ちょっと飲み過ぎ！おまけに美味しいので食べ過ぎにも！
これより二日目、1月15日
夕日は反対側だったので見えなかったが、日の出は正面から！
１月15日のホテル出発はちょっと早目！８時前にはもう迎えのバスが来ていた！
小浜港からは西表島の大原港に向かいます！
乗った船は昨日乗った船と同じようだった！この日も天気がいいので海が綺麗で気持ちいい！
小浜港からは30分ほどで大原港に到着！ 世界遺産西表島に上陸だぁ～！
船を下りると、すぐ近くにクルーズ船が停泊していて、それに乗船！
これから仲間川に入りマングローブクルーズ！ 先の橋をくぐれば仲間川だ！
港から10分ほど仲間川を上れば、水中に根を下ろしたマングローブが現れる！
マングローブとは木の固有名称ではなく、熱帯や亜熱帯で海の干満により水位の変化を繰り返す“潮間帯”という特殊な環境に生育する植物の総称らしく、ここには何種類もの木があった！
マングローブ林の構成種数とも日本最大の規模を誇って、仲間川流域は貴重な自然環境が保たれ、国からも保護されているとのこと！ 川面にマングローブ林が映り込みきれいだ！
これは仲間川で取れる巨大シジミ！ 船長さんが見せてくれたが、大きさにビックリ！
また、仲間川には何種類かの鳥もいた！ 写真はシロサギ！
こんな所にもパイナップルもどきが！
時折クルーズ船とすれ違うが、どの船のお客さんも手を振ってくれる！
クルーズ船を降りてバスに乗り移動！ 25分ほどで水牛車乗り場に到着！
こんな水牛車に揺られなが対岸の由布島に渡ります！
約400mの距離を約15分足らず、潮風を感じながらのんびりと水牛車に揺られていると、とてものどかな気分に！ 水牛車に乗車人数は牛の大きさで決まるようだった！
何台もの水牛車が行き来しているが、この時間帯の由布島から帰る便は空車が多いようだ！
今回自分たちをを運んでくれた牛さんは年齢が17歳で人間の年齢にして約50歳くらい、体重は800ｷﾛ以上もあるらしい！りっぱな角を生やしているが、顔は可愛いくておとなしい！
由布島に上陸して園内に！
園内は見るからに南国ぽい！
この奥にあるレストランで昼食！
ツアーのお弁当はどんなものか不安もあったが、美味しくて満足！
前編はここまで、昼食後のブログは後編に続く！
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