仕事を終え転がるように帰宅し、タクシーで新鳥栖駅へ。
＜新鳥栖駅＞
1年半ぶりの九州脱出、加えて久しぶりの新幹線乗車とあってドキドキ＆わくわくが止まらず、つい気合が入り過ぎて出発の30分も前に着いてしまった。＾＾；
12時16分発のつばめ314号に乗り、博多駅へ。
＜つばめ314号博多行き＞
実は九州新幹線で博多方面に乗るのは初めてでして。距離感も方向感もとんとないかねし、トンネルを抜けたところで「筑紫野辺りかな？」なんて思っていたら間もなく博多駅到着というアナウンスが流れ、「え？乗車してまだ10分足らずなんだけど？！速っ、新幹線速いわー！」と今更ながら驚いてしまいました。
＜12時28分博多駅着＞
例のクーポン券で駅弁を買って、13時07分発のこだま854号新大阪行きに乗車。
＜こだま854号新大阪行き＞
出発するや早速テーブルを広げます。今回チョイスしたのはお店一押しという博多松栄軒さんの「贅沢かしわめし」。
＜かしわ飯弁当＞
博多地どりと桜島どりを使った鶏めしに、辛子明太子と高菜漬けが添えられた九州の味を丸っと詰め込んだお弁当。甘めに味付けされたそぼろと鶏の切り身がご飯にウマウマです♪
お弁当に舌鼓を打っているうちに関門トンネルを通過。山陽新幹線はトンネルが多いものの、徳山の工場群に広島のMAZDAZoom-Zoomスタジアム・・・ 車窓を流れる風景に心躍ります。（宮島が見えたのは感動！）
16時33分に岡山駅に到着。
＜岡山駅＞
駅2階にある「岡山市ももたろう観光センター」で情報収集してから駅下の「JR西日本レンタカー＆リース」へ。これから2日間お世話になる車の手続きをするのですが、対応してくださった男性スタッフさん2人の掛け合いが絶妙で。よしもと新喜劇でも見ているかのような子気味良いテンポの説明に終始圧倒され、気が付くと除菌ティッシュを握らされ（車内は消毒済みだが念のためらしい）、「お気をつけていってらっしゃい。」と見送られていたという。（笑）
新幹線という高速移動でイマヒトツ岡山に着いた実感がなく、足元がフワフワ頼りなかったのですが、お2人のお蔭でしっかり地に足がついた気分に。落ち着いたところでナビを設定し、お宿に向かいます。
今回お世話になるのは「ホテルメルパルク岡山」さん。
＜ホテルメルパルク岡山＞
岡山駅から徒歩7分という好立地にあるホテルなのですが、
＜ツインのお部屋＞
＜窓からの景色（空に半月）＞
何よりイオンモール岡山に近いのが便利！お夕食はこちらのレストラン街にある
＜イオンモール内のエレベーター（床のイラストが桃太郎！）＞
「串かつでんがな」さんで。
＜串かつでんがなイオンモール岡山店＞
生ビールに
＜生ビール＞
串かつが3本付いた「ちょい飲みセット」でよろしくやりつつ
＜おまかせ串かつ3本＞
どて焼きと
＜どて焼き＞
もつの塩煮込みをオーダー。
＜もつの塩煮込み＞
もつがトロトロでうンまー
どて焼きは小さかったからと1本おまけしてくれました。（お兄さん、ありがとう！）
串かつは思いのほかサクサクいけちゃって、さらに３本追加。
＜串かつ（左からハム、サンマ、うずら卵）＞
ゆっくり楽しみたいところですが油断は禁物。感染予防のため、お腹がそこそこ満足したところで早めにホテルに撤収しました。
さて翌日はこんぴら詣で。
ちょっぴり（？）部屋飲みを楽しんでから、
＜イオンの地ビールフェアで購入した軽井沢ビール＞
あの長ーい階段を登ることを考え、早々に就寝しました。
1日目（10月15日）旅程
新鳥栖駅（つばめ314号）12：16発―博多駅12：28着/（こだま854号）13：07発―岡山駅16：33着/（レンタカー手続き）17：05発―ホテルメルパルク岡山17：１0着
・ホテルメルパルク岡山：岡山県岡山市北区桑田町1-13 HP
・串かつでんがなイオンモール岡山店：岡山県岡山市北区下石井1-2-1イオンモール6F