今まで知る由もなかったが、アイオワは芸術に力を入れているらしい。地元のニュースを見ていると、子供たちが学校で行う演劇のニュースをやっていたり（結構本格的。演劇が必須科目らしい。）、娘に聞くと、アイオワはクリエイティブ・ライティングが有名で、ワークショップに参加したり、大学のライティングプログラムに入るために全国から生徒たちがやってくるとか。道を歩いていても、あらゆるところに、子供が描いたのか、こういった力作というか、かなり手の込んだミューラル（壁画）が描いてある。上の絵は私のお気に入りの一つ。
おしゃれでゆったりとしたカフェもたくさんあって、それぞれが指向を凝らしている。先日ふらっと入ったカフェで、ラテを申し込んだら、こんなコップに入ってた。地元のアーチストの絵らしい。捨てちゃったけど、もっとちゃんと写真を撮っておけばよかった。結構よく描かれていた絵だった気がする。版画？みたいな感じだった。
同じコーヒー店のもう一つのコーヒーカップ。イラストがかっこいい。
それに関係あるかどうかわからないが、ホテルの入り口に立っていた、Hawkeyeの銅像も、気が付いたらいろんなところに立っている。
道路のわきに立っている、バットマンのコスチュームを着たやつだとか、
大学の前に立ってるやつはこうだし。
Back to schoolということで、いつも行くWalmartにもこういうのが立っていた。よく見ると、Budweiserのビールの宣伝に囲まれてて、とてもアメリカン。
バーガーキングの前にも立ってた。よく見ると生地がボロボロ。ここは雨もよく降るし、嵐、冬は雪が降って、冷たい風がぴゅうぴゅう吹くそうだから。今は想像できないけれど。今が１年で一番いい時期なのかもしれない。
音楽店の前に立っているのはこうだった。
こういうのとか。アイオワ大学のアメフトがテーマらしい。地元のアメフトチームの熱狂的ファンが多いらしい。気のせいか、そのせいか知らないが、サッカーはさほど盛り上がってなかった気もする。テレビのトークショーで、アイオワ大学はレスリングチームも全国１と言っていた。チーム名Hawkeye、知ってる人は知ってるらしい。そんなこと、来るまで耳にしても、聞き流してた。
これはアイオワ大学全体を象徴した彫刻だそうだ。
どれも、それなりに、店や場所の雰囲気に合うように考えてあって面白いと思う。
ポーズも様々で、ガッツポーズや、腰に手を当てているのとがある気がする。
せっかく来たのだから、週末はどこかに出かけようということで、先週末は、クリントン、オバマ大統領も行ったというダイナーに行ってみた。
ダイナーはアイオワシティーの中心部の、おしゃれなセクションの中にあった。
中に入ってみると、珍しく混んでいるレストランなんだけど、これもここの町の良いところで、行列で並んだり、ウェイトリストがあるほど混んでるってことはなくて、こういう人気のある店でも、土曜日の午前中でも、予約なしで即座れる。カリフォルニアだったら、Ihopでさえ、週末の午前中は１時間待ちぐらいは当たり前だ。
私たちを含めて、ほとんどが家族連れ。大学の友達同士、学生カップル風情の人もいたけれど。
メニューを見ると、大統領の朝ごはんと書いてある。大統領は本当に来たらしい。
ふと壁を見ると、クリントン大統領が来た時の記事が飾ってあった。本当に来たんだ！テレビでは、オバマ大統領も来たということで有名、と言っていた。
娘が頼んだのが、大統領の朝ごはん。真ん中にあるのは、この店で作っているソーセージ。（平たいハンバーグみたいのをソーセージという）ほのかに、メープルシロップの味がした。この下にポテトでできたハッシュブラウンがある。
卵の中に、ハッシュブラウンポテトと、丸いソーセージが入っている。この料理の名前はアイオワ。アイオワでは、ハッシュブラウンと丸いソーセージを卵焼きの中に入れるのか。そういうのは初めて。野菜、果物が少なくて、両方とも高い気がする。アイオワは内陸で、大きな海や川がないから、野菜や、果物が高いのかな。とうもろこししか採れないのか。
南部でも定番のバナナクリームパイを持ち帰ることに。
あとで食べたらすごくおいしかった。そんなに甘くなくて。また食べたい。
値段は、やっぱりカリフォルニアのダイナーの３分の２ぐらい。これだったらもっと頻繁に家族と外食する気になるだろう。
ダイナーの話でついでに書いておくと、こちらはいろんなフレーバーを混ぜた、ちょっと考え着かない組み合わせのアイスコーヒーが流行っているらしい。
前にも書いたが、珍しいアイスコーヒーは、アイオワシティーに来て初めて行ったダイナー、Blue Birdカフェで体験した。アイスのアメリカンに、ブラックベリーと柑橘系エキスが入っている。見た目は普通のブラックアイスコーヒー。別にまずくはないけど、不思議な味がした。ここだけかと思った。
しかし、気づいたら、どのカフェも、自分たちの嗜好を凝らしたアイスコーヒーを売っている。
今回のブログのダイナーも、
スモア コールドブリュー（Cold Brewとはブラックのアイスコーヒーのこと）があったし、
これはさほど珍しくないのかな。普段カリフォルニアにいるときは、スタバかタピオカ屋さんしか行かない（というかそれしかない）私には、珍しく思えたのだが、ここは近所にあるちょっと気に入ってて、たまに行くカフェで、カリフォルニアのうちの近所にはないカフェ。チェーン店らしい。
暖炉があるってことは、冬は相当寒くなるのかな。
そこにもハニーラベンダーラテというのや、ストロベリー・パイナップル・抹茶ラテというのがある。どんな味がするのか想像つかない。
見た目は普通の抹茶ラテだけれど。
アイオワシティーには結構おしゃれなカフェがたくさんある。どのカフェに入ってもコーヒー一杯でずっとパソコンやっている人がいるが、テーブルの下には「どうぞ」とばかりに電源がついている。今時珍しいこと。
そのおしゃれなカフェの一つに入ってみたら、入り口のところにこんな看板が置いてあった。(Midnight Coffee)
Loopy latte - シリアルのフルーツループの味なの？
Orange Espressoda - エスプレッソにオレンジソーダが入っている？
Orange blossom matchaーオレンジ味の抹茶？
Matcha lemonade - 抹茶にレモネードが入っている？おいしいの？
同じカフェで、ホットでも、冷たくても、好きに混ぜることができるシロップのリストがあって、そのままウェブサイトのを引用すると、
-FLAVORS- House Vanilla, Lavender, Hibiscus Berry
Natural Honey、Maple Syrup、Brown Sugar、Mocha、
White Mocha
Caramel Sauce
Raspberry
Blue Raspberry
Blackberry
Blueberry
Strawberry
Cherry
Watermelon
Green Apple
Pineapple
Peach
Coconut
-SUGAR FREE-
SF Vanilla
SF Caramel
SF Lavender
SF Raspberry
SF Strawberry
全部お店自家製のシロップらしい。
すいかとか、パイナップルとか、ベリー系、りんごとか、コーヒーに入れるの、どうかと思ってしまう。
まあ、正直言って面白いな、とは思うけど、オーダーするかっていうと、普通のでいいってなってしまう。
しかし、現に今私は、ここのシグニチャーコーヒーを飲んでいて、茶糖、苦めの黒糖、ヘビークリームが入っている。これは普通においしい。このカフェの店舗はアイオワ州にしかないらしい。
あと、ここも私は聞いたことがなかったんだが、今は何回か行っている。チェーン店らしく、Scooter'sという。ここは、コーヒードリンクに加えて、Dirty Sodaのメニューも豊富。Dirty sodaとは、いろんなソーダと飲み物を混ぜたもの。例えば、ルートビアとスプライトとか、コーラとマウンテンデューとか、７UpとRed Bullとか、コーラにクリームとか、想像を絶する組み合わせのソーダをオーダーできる。
Scooter's店内
コーラにピーチ、パイナップルエッセンスが入ったDirty soda。どんな味か想像つかない。(From Scooter's website)
Mountain Dew,ライムエッセンス、クリーム。クリームを入れるのが奇想天外。クリームソーダみたいな味なのかな。
黄色いレッドブル、チェリー、ココナッツエッセンス、レモネード。エネルギードリンクだそう。
ストロベリーショートケーキラテ
などなど、まだまだたくさんある。きりがないので、ここらへんで。
コーヒー類も、え？というようなのがたくさんあるのだが、ラテだと、普通のラテにバニラ、キャラメル、ヘーゼルナッツ、ココナッツ、ラズベリー味のシロップをいくらでも好きな風に混ぜてくれる。
もちろん、普通のソーダ、コーヒーもある。私なんかは、普通にアイスラテだけ。甘くないアイスティーとか、普通にシンプルなものもある。
アメリカは広いな。
アメリカに住んで３０年近くたつが、まだまだ知らない世界がたくさんあると感じている。アイオワなんて今まで考えたこともなかった土地に、こんなにたくさんの未知の世界があるなんてね。何事もあなどれないもんだ。