(博多駅でも盛り上がる)
2022/8/7，「鉄道模型コンテスト」のために来福していた筆者は合間に肥前山口・武雄温泉を訪問することを企図しており，実際に行ってきました，という話は過去の記事で紹介した通りです．
ではどのようにして肥前山口や武雄温泉に行ったといいますと，特急列車です．JR九州では「九州ネットきっぷ」がとにかく強力で，ネット予約するだけで，線区によっては普通運賃+α程度で特急が利用できてしまいます．利用しない手はないです．
日中唯一の佐世保行き787系「みどり1号」
乗車したのは787系を使用する「黒いみどり」です．9/22をもって885系の「白いみどり」と入れ替わりでなくなることが発表されています．「1・29・31・4・6・10」号がそれです．特に日中に「佐世保行き」となる列車は1号のみで，可能であれば乗車しておきたかった列車です．なお，3号車のサハ787-200は，「1・10号」に限り指定席となります．
この787系，南福岡車両区をベースに九州各地で運用されており，まさしく「AROUND THE KYUSHU」な活躍となっております．
車窓としてはお馴染みの光景と言えます．当日は臨時のチキ貨物列車が運行されており，撮影者の姿が見られました．
肥前山口駅でも「みどり6号」を見ておきます．
長崎への新しい道
肥前山口→武雄温泉は普通列車を利用しました．この区間は普通列車が少なく，場合によっては一駅で特急を利用せざるを得ない場合もありますが今回は大丈夫でした．
長崎本線は，肥前山口駅のホームから少し離れた場所から別れます．この区間の架線が剥がされることはありません．
佐世保線は西九州新幹線開業に伴う列車増加に備えて，一部が複線化されました．
武雄温泉駅に到着します．高架が終わっていますが，果たして，この先の高架がいつ，どのように，どこがお金を出して繋げるのか，非常に見ものであります．
続く
追記となりますが，明日は西九州新幹線開業1ヶ月と1週間前となります．JR西日本の「e5489」では5:30から，JR九州のネット予約では10:00から事前予約が可能となり，JR九州では「九州ネットきっぷ」で事前予約することも可能です．難しい列車があると思われますが，当日に帰る予定があるなどは予約しておくと便利かもしれません．
※8/16追記：西九州新幹線について，「かもめネットきっぷ」による事前予約はできません．専用カードでのみ予約可能な「eきっぷ」についても，「リレーかもめ」運行範囲内のみの事前予約となります．
※8/17追記：JR九州ネット予約による「9/22」「9/23」の事前予約は締め切られました．西九州新幹線・9/23ダイヤ改正に関係ない列車も事前予約はできません．代わりに，JR西日本の「e5489」を使うことができます．
動画
この後の「かもめ楽団」イベントについても触れています．