(新十津川駅，川の対岸に特急停車駅があります)
北海道に行った際に，どこかしら路線を乗っておこうと思いましたが，筆者は札沼線を選びました．2020年5月6日の運行を最後に廃止されますが，「一日一本」ではなかったものの，当時から廃線筆頭候補でした．
なお，当記事で「札沼線」は，北海道医療大学〜新十津川を指します．実際には全区間を通じて「学園都市線」の愛称で案内されています．
2020/4/18 追記：
札沼線は，2020/4/17に繰り上げられて列車の運行を終了しました．日付にして，2,044日前であったことになります．
学園都市線に乗るまで
札沼線で新十津川に行くには，札幌市を朝早く出る必要があります．筆者は手稲のホテルに泊まっていましたが，ちょうど，これまた2016年に廃止された「はまなす」の回送が通りかかってきました．
桑園までは733系電車で行きます．「エアポート」以外の列車では，uシートも自由席扱いです．
その後，学園都市線を下っていきます．ちょうど通学時間中であり，車内は高校生ばかりです．
廃止予定の札沼線
そして，石狩当別駅で札沼線の気動車に乗り換えます．筆者が乗車したのはキハ40 401号車でした．
石狩月形駅に着きました．
「戸口から戸口へ」時代のコンテナが残っていました．
利用者の多くは沿線の月形高校に通う高校生です．そのためか，石狩当別〜石狩月形は満員になっていました．札沼線廃止後はどのようになるのでしょうか．
駅舎はオーソドックスな構造をしています．
ここで浦臼方面から来た402号車と交換し，さらに先へ進みます．
沿線には廃車体を利用した待合室がある駅もあります．
その他，森の中を走っていくという印象があり，とても「学園都市」とは思えません．田園都市の方が学園都市っぽいと思います．
新十津川駅
(画像は加工しています)
終点にして廃止区間を最も象徴する駅，新十津川駅に到着です．列車でいくと地元園児の出迎えと，絵葉書の配布があります．
駅の周りは花畑が広がっています．北海道をモデルにした架空の地方を旅するゲーム(これが筆頭に思い浮かばれるでしょう)を思い浮かべました．
駅前には「空知中央病院」が立っています．病院のサイトでは駅の写真・駅ノートの内容も公開されています．
周辺地域の地図もありますが，滝川市とは石狩川を挟んで目と鼻の先です．歩いて行けるほどです．札幌駅からの時間も段違いであり，こと新十津川駅に関しては，この時点ですでに鉄道の役割を終えていましたと言うべきです．
近くには煉瓦造りの農業倉庫があります．少し歩くとバス停があり，滝川駅までのバスに乗れます．
滝川駅も根室本線の始点であり，当時は富良野〜新得がまだ運行されていたためか，かなりPRされていた印象があります．
あいにくですが，空知地方ではもう一箇所見ておきたい場所が，函館本線の沿線ではない場所にあります．すぐに列車に乗らなければなりません．
ちなみに，2020/2/24は，廃止まであと72日に当たります．
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2/25 追記：廃止日を5/7で計算していましたが，実態と異なるため，5/6を基準に修正しました．