先日の予告通り，レポートを始めます．
415系12両快速
まずは小倉駅へ行きます．この時間帯では乗っておきたい列車があるので，新幹線を「2駅分」利用して行くことにしました．
当ブログでは頻繁に言及している，小倉7:11発快速列車南福岡行き(3323M)です．415系12両編成の，JR九州では最長となる他，415系1500番台の，昭和(国鉄)末期生まれながら重厚なモーター音も魅力の一つです．
本日はFo126+Fm1617+Fm1616で運行．筆者は11号車となるモハ415-1516に乗車しました．ついつい，八幡手前の大カーブではこんな写真を撮りたくなります．
そして，黒崎に着きました．
筑豊電鉄
これに乗って行きます．
黒崎駅を出ると右手に車両整備工場があります．同じく旧型で，運用を終了した2002号車の姿がありました．
筑豊鉄道は路面電車の車両を使用していますが，「軌道」ではなく「鉄道」で，全線専用軌道の複線で，中には高架駅もあります．
訳あって，途中の駅で降りました．
というのも，対向の電車が「令和」「平成」のヘッドマークをつけているためです．
直方側からはこんな感じです．
そして，この駅から一気に筑豊直方を目指します．朝方は途中の筑豊中間や楠橋(車両基地があります)で折り返す電車があり，筑豊直方へ向かう電車は意外と少ないです．
遠賀川を越えると，
筑豊直方駅に到着します．しかし，この筑豊直方駅，JRの駅から離れた場所にあります．案内はほとんどなく，ひたすらに線路を目指すしかありません．
JR直方駅に到着します．元大関魁皇(現浅香山親方)の銅像があります．この町一番の有名人です．
福北ゆたか線の特急「かいおう」の名前の由来になっています．ちょうど，「かいおう5号」が出発して行きました．
ここで事前に購入していた，「ありがとう平成フリーきっぷ」を有効化します．平成筑豊鉄道の車両は，ロングシートが主体でクロスシートが２組だけありますが，クロスシートは優先席です(クロスシートがない車両もあります)．なお，トイレはありません．
乗る列車は407号「マクセル号」です．車内もマクセルの技術に関する広告で占められています．
筑豊本線と並行する，堂々の複々線(複線２組)を通って行きます．複々線に見えるのは，直方〜南直方御殿口のみで，この先，平成筑豊鉄道は遠賀川を渡ります．
非電化複線に小さい駅という，まるで鉄道模型のような光景を進んでいきます．
車両基地があり，この日の「春のへいちくまつり」の会場である金田駅に到着しました．ちょうど，「ことこと列車」が仕込みをしていました．