日々、数字と書類に向き合う中で、
「会計のルーツ」について考えることがあります。
私たちが当たり前のように行っている
記帳、証憑、確認、検算――
それらはいったい、いつから始まったのでしょうか。
実は、人類が最初に発明した「文字」は、
愛を語る詩でも、王の武勇伝でもなく、
「会計帳簿」から始まった
という説が、考古学の世界では有力です。
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◇始まりは「羊」の管理から
紀元前3300年頃、古代メソポタミア。
当時の人々にとって最も重要だったのは、
• 誰が羊を何頭持っているのか
• 穀物をどれだけ納めたのか
• 何が倉庫に残っているのか
という、極めて実務的な管理でした。
最初は、粘土で作った小さな駒（トークン）を使い、
羊や穀物の数を表していたようです。
しかしやがて、それらを
粘土板に直接押し付け、記号として残す
方法が生まれました。
これが、文字の原型――
楔形文字（くさびがたもじ）の始まりです。
つまり、人類が「書く」という行為を始めた最大の動機は、
適正な財産の管理＝会計だったのです。
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◇世界最古の署名は「経理担当者」だった？
非常に興味深いエピソードがあります。
現存する最古級の粘土板の中に、
「クシム（Kushim）」という名前が刻まれたものがあります。
名前が判明している世界最古級の人物
彼は、王でも英雄でもありません。
ビールの配給を記録していた
経理担当者（管理官）だったと考えられています。
5000年以上前、
経理担当者が「正確な記録を残す」ために
署名をしていた。
その姿を想像すると、
会計に向き合う私たちにとって、
誇らしく、
とても嬉しく感じます。
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◇「記録」が文明を支える
私が取り組んでいる「書面添付」、
そして日々の「巡回監査」。
これらは形を変えながらも、
人類の文明の黎明期から続く、
正しく記録し
検証可能な形で残し
信頼を築く
という、
人間社会の最も根源的な営みを
受け継いでいるのだと感じます。
「書く」という行為の原点が会計にあるのなら、
私たち会計に携わる者の仕事は、
単なる事務作業ではなく、
「信頼の歴史を刻むこと」
そのものなのかもしれません。
粘土板に記帳された会計帳簿は、
それこそ、トレーサビリティが確保された優良粘土板帳簿。
数千年も消えることなく記録を保存しています。
この記録の証拠力を元に、
その頃の商人は、
商取引のトラブルを回避していたのでしょうか。
歴史ロマンですね。
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◇古代メソポタミアに見る「複式簿記の原型」
もちろん、現代の複式簿記（借方・貸方）
そのものではありませんが・・・
しかし、その原型となる
「対照的に記録する発想」は、
すでに5000年前から存在していたようです。
① 二元的な記録の誕生
紀元前3000年頃の粘土板には、次のような工夫が見られます。
• 表に「受け取ったもの」
• 裏に「払い出したもの」
• 左右に列を分けた記載
さらに、
期首在庫 ＋ 入庫 − 出庫 ＝ 次期繰越
という、
現代の私たちが、
簿記で当たり前のように使う、
いわゆる棚卸資産の計算方法が、
すでに存在していたようです。
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② Debet と Credit の感覚
「借方」「貸方」という言葉の語源は、後世のラテン語ですが、
• Debet（負っている／義務がある）
• Credit（信じる／預ける）
古代メソポタミアの記録にも、
単なる物の移動ではなく、
誰が
誰に対して
何を負っているのか
という債権・債務の意識が、
はっきりと刻まれています。
文字が生まれた瞬間から、
人間は「貸し借り」を
記録せずにはいられなかったのです。
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③ 5000年前の「監査」と「保証業務」
さらに面白いのは、
当時の粘土板には、
• 記録者とは別の人物による
• 検算の印
• 合計が一致していることの確認
が見つかっている点です。
これはまさに、
「その記録は、本当に正しいのか？」
を第三者が担保しようとする行為。
つまり会計監査に近い行為が
5000年前に存在したということです。
「書面添付」や「巡回監査」の精神は、
文字の誕生とほぼ同時に始まっていた
と言っても過言ではありません。
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おわりに
文明は、ギルガメッシュ叙事詩のような、
物語や詩から始まったのではありません。
まず、「会計帳簿」がありました。
「会計帳簿」があったからこそ、
人は社会を築き、
やがて詩や神話を語れる余白を
手に入れたのだと思います。
すなわち、
「会計帳簿」は、5000年前から、
安定した社会を構築する、重要なインフラなのです。
5000年前の経理担当者と、
今日、数字に向き合う私たち。
時代は違えど、
「正しく記録し、信頼を残す」
という使命は、
驚くほど変わっていないのかもしれません。
誇らしく、
そして静かに背筋が伸びるような気持ちになります。